Я обернулась — и в самом деле, вода стояла черной стеной, словно на месте ее удерживала стеклянная плотина.
— Давай покончим с этим как можно быстрее, — сказала она, и я была полностью согласна.
Мы осторожно осмотрели камеру: пол, стены и потолки. Никак признаков скрытых механизмов или рычагов.
Не больше обычной книги, свинцовая коробка, казалось, поглотила фэйский свет, а изнутри доносился шепот… Отпечаток силы Тарквина и Книга.
И сейчас я услышала ее так же ясно, как услышала бы шепот Амрен: «Кто ты? Что ты? Подойди ближе — дай почуять тебя, дай увидеть»…
Мы остановились возле противоположных сторон пьедестала. Фэйский свет застыл над крышкой.
— Никакой охраны, — сказала Амрен голосом, не громче шороха ее сапог о камни, — Никаких заклинаний. Ты должна снять ее — перенести.
Мысль о том, что к этой коробке нужно прикоснуться, приблизиться к этой штуке внутри…"
"— Прилив возвращается, — добавила Амрен, исследуя потолок.
— Так быстро?
— Может, море знает. Может, оно служит Высшему Лорду.
Если мы будем здесь, когда поднимется вода…
Не думаю, что мои маленькие водяные зверушки помогут. Меня накрыла паника, но я справилась с ней, превратившись в сталь и запрокинув подбородок.
Должно быть, коробка тяжелая и холодная.
«Кто ты, кто ты, кто ты?»
Я размяла пальцы и хрустнула шеей.
«Я — лето. Я — море, солнце и зелень».
— Давай, давай же, — пробормотала Амрен. Над нами вода стекала по камням.
— Кто ты, кто ты, кто ты?
— Я — Тарквин. Я — Высший Лорд. Я — твой хозяин.
Коробка замолчала. Будто этого ответа оказалось достаточно.
Я сорвала коробку с пьедестала. Метал обжигал мои руки, а сила жирной смолой поползла по моей крови.
Древний, безжалостный голос зашипел:
— Лгунья.
И дверь захлопнулась.
Глава 37
— НЕТ! — закричала Амрен, мгновенно оказавшись у двери, ее кулак с искрами ударил о свинец, как о наковальню — один раз, два.
И сверху — прилив и бульканье воды, падающей вниз, заполняющей комнату. Нет, нет, нет…
Я достигла двери, засовывая коробку в широкий внутренний карман моей кожаной куртки, пока Амрен ярко сияющей ладонью наносила удары по двери, сжигая, раскаляя металл; вихри и завитки проходили сквозь него, словно были ее собственным языком, набором символов, и затем…
Дверь распахнулась. Только для того, чтобы впустить водопад.
Я схватилась за порог, но не смогла удержаться, когда вода отбросила меня назад, увлекая под темную, ледяную поверхность. Холод сковал мне дыхание. Найти пол, найти пол…
Мои ноги коснулись его, и я оттолкнулась вверх, жадно глотая воздух и ища в темноте комнаты Амрен. Она держалась за порог, смотря на меня и подавая руку — ярко светящуюся.