И вся самостоятельность зависит от регулярной дани и покорности. Не пусти в казармы воинов – и у города начнутся неприятности. О крутом нраве военачальника знали многие.
Помедлили стражники. Алексей буром не прет, объясняет спокойно, но за ним большая сила стоит. Да не о лохе речь, о всей армии Александра. Дарий с огромным войском не смог противостоять, куда Афинам?
– Проходи, занимайте крайнее здание, оно недавно освободилось.
– А кто был? Может, знакомцы или земляки?
– Может, и так. Наемники из греков, а командир у них Фиброн.
Алексей замер, подумал: не ослышался ли? Ведь Фиброн – командир телохранителей Гарпала. Если они ушли, значит, и бывшего казначея в тех краях нет.
– Фиброн, – повторил стражник.
– Старый знакомец! – солгал Алексей. – А куда они ушли?
– Не ушли, погрузились на корабли и отплыли.
– А сколько кораблей было и куда направились?
– Я не нянька за ними приглядывать. Мне все равно.
– Прости, груз при них был?
– Был! В бочках, много. Распределили по разным кораблям.
Для Алексея пренеприятное известие. У Гарпала и отряда телохранителей дорог много. А у Алексея только одна – верная. Иначе провал. Неизвестно, сколько времени займет розыск, поэтому Алексей собрал командиров.
– Есть мысль, пока не востребована воинская сила, отпустить тех воинов к семьям, кто способен вернуться через пять-шесть дней. Думаю, вполне обойдемся. Люди соскучились по детям, женам, родителям. Из каждой дюжины по вашему решению уходят двое. Не вернутся – будут считаться дезертирами. Если все пройдет гладко, пойдут другие, кто подальше живет.
Командиры встретили предложение одобрительно, а воины просто ликовали. Командиры опросили воинов, поставили условие вернуться к сроку. Согласились все, и многие сразу ушли. Оставили оружие, щиты и шлемы, нагрузились трофеями. Не посмотрели, что через несколько часов наступит ночь. Единственное, что разрешили взять с собой командиры по согласованию с Алексеем, – это кинжалы. Какое-то средство обороны быть должно, а в случае утраты стоит не так дорого, если ни меч, ни ножны не имеют украшений из серебра или золота, драгоценных камней. Такого оружия даже лохаги не имели, только тираны и сатрапы. У воинов если и было такое, то только трофейное, добытое в бою у поверженного противника. Персы любили украшать все, к чему прикасались, это показывало достаток и положение хозяина вещи – оружия или одежды, посуды. С уходом воинов на побывку дисциплина не упала, как опасался Алексей. Исправно несли караулы, никто не пьянствовал.