Один встал с земли, окликнул Алексея:
– Эй, ты! Оборванец, я к тебе обращаюсь! Куда идешь?
Алексей молча достал из-за пояса клочок ткани.
Уже уважительно. Шел размеренно, не торопясь. В придорожной харчевне съел еще теплую лепешку. Вот и весь обед. Если поесть от пуза, деньги быстро закончатся. Вечером подрядился сторожить арбу с дынями, которую доставил на базар перс из местных. Алексей одну небольшую дыню съел вместо ужина. Так и передвигался. На четвертый день стал расспрашивать прохожих, как пройти к Галикарнасу. Именно этот город выбрал своей временной столицей Мемнон. У Алексея ни карты, ни компаса, ни навигатора, а на дорогах и перекрестках никаких указателей нет. Но не зря поговорка родилась: «Язык до Киева доведет». Мир не без добрых людей, подсказывали.
Жарко и пыльно, особенно если на полном ходу проезжал мимо всадник. Купался в речках, смывая грязь. Занятно: жара под сорок, а вода в реках холодная, потому как с гор течет, ледники тают.
И все же почти через три недели утомительного пути добрался. Вблизи осмотрел глинобитные стены. Высохшая на солнце глина, смешанная с соломой и ветками, на жаре превратилась практически в камень. Сделать пробоину можно только камнями баллист. Но уйдет на это не один день. Все увиденное Алексей оценивал с точки зрения воина.
– В войско Мемнона наниматься.
– Его в городе сейчас нет. Но воинов принимают на службу. Да ты разве что-нибудь умеешь?
Это стражник по одежде Алексея судит.
Тем не менее махнул рукой:
– Иди за ворота и направо. Там увидишь.
И в самом деле Алексей увидел на утоптанной площадке упражняющихся на деревянных мечах воинов самого разного возраста. Причем манера боя на деревянных палках, изображающих мечи, явно греческая.
У персидских пехотинцев короткие копья и сабли, манера боя совсем другая. Алексей постоял, посмотрел, потом подошел к главному. Он отдавал указания, ходил между сражающимися парами. На лице и руках старые шрамы. Значит, бывал в битвах и вышел победителем, иначе здесь не стоял бы.
– Добрый день, да благословят тебя боги, – обратился Алексей. – Хочу вступить в войско.
– А ты хоть знаешь, с какой стороны меч держат?
– Я несколько месяцев был гоплитом у Александра, – сделал вид, что обижен, Алексей.
– Да? – удивился старый воин. – Посмотрим. Селевк! Подойди!
К воину подошел молодой парень, туника мокрая от пота, в руке деревянная палка.
– Слушаю тебя, Каллимах!
Вот что интересно в греческих именах, все имеют свое значение.
