Алексей подошел, обнажил клинок, от него шарахнулись в стороны в испуге.
– Кто умеет читать на фарси?
Вперед вышел мужчина.
– Что здесь написано?
Алексей держал саблю в руках: кто знает, что на уме у пленного. Перс подошел, впился глазами.
– Откуда у тебя эта сабля, воин?
– Трофей, владелец мертв.
– Прости, воин. Это сабля моего младшего брата. А надпись я даже на память скажу. «Обнажай клинок только против врага». Сабле много лет, еще дед мой ею владел.
– Сколько она может стоить?
– Очень дорого. Брату она перешла по наследству, но, полагаю, не меньше двадцати золотых монет.
Сумма серьезная, в Греции за такие деньги можно купить каменный дом с обширным земельным участком или виноградником. Алексей поблагодарил перса и повернулся было уходить, как перс произнес:
– Ты воин, и, похоже, не простой.
– Я командую лохом гоплитов, – кивнул Алексей.
– Предай моего брата земле. Он был хорошим воином, мужем и отцом. Не хочу, чтобы его тело терзали шакалы.
– Хм, пойдем со мной, ты сам его похоронишь.
Один из греков охраны заступил дорогу:
– Даю слово, пленного к вечеру верну.
Гоплит молча отошел в сторону. Алексей приблизительно помнил место, где был труп.
– Дай слово, что не сбежишь! – сказал он.
– Честью воина клянусь!
Не меньше часа прошло, пока отыскали среди множества тел мертвое тело перса, брата пленного. Перс подобрал с земли меч, стал им рыть яму. Алексей сел в стороне на персидский щит. Когда яма была готова, пленный припал к телу, бормотал то ли молитвы, то ли прощальные слова. Обернул тело в плащ, опустил в могилу, засыпал землей. Алексей понимал: место плохое. Пока трупы уберут, да потом войско Александра пройдет, могилу затопчут. И памятного знака не поставить. Но это лучше, чем оставить гнить под солнцем, на трапезу ночных хищников – шакалов, гиен.
Уже смеркалось, когда Алексей привел пленного и сдал охране.
Армия Александра простояла у места битвы неделю: своих павших воинов похоронить, пленных продать. Сейчас их воины охраняют, кормить надо, а купят работорговцы – их проблемы будут. Поэтому от пленных старались избавиться быстро. А еще трофейное оружие продать. Если с собой везти, целый обоз получится. Часть убитых из войска Дария похоронили жители Гавгамел. Но погибших было много, в жаре тела разлагались быстро, и над полем брани стоял густой трупный запах. Как только ветер приносил запах в лагерь армии Александра, хоть носы затыкай. Потому выступление в поход все восприняли с радостью. Впереди в качестве дозора выступала легкая конница.
Скоро зима, хотя в этих местах она суровой не бывает. Армия медленно шла на восток, в самое сердце империи. Но центр был географический, поскольку провинции пошли бедные, а местность скверная – степи, пустыни, горы. Днем еще хорошо, а ночи холодные.