Расстояние довольно близкое, с него можно подробно рассмотреть лица. Довольно близкое и для них, чтобы рассмотреть меня.
На этот раз они вышли из машины. Двери кабины раскрылись одновременно, и парни, соскочив на землю, встали перед решеткой радиатора. Одного роста, одинакового телосложения. Возможно, двоюродные братья. Ростом примерно шесть футов два дюйма, а весом двести, может быть, двести десять фунтов. Руки у них были длинные и узловатые, а ладони большие и широкие. На ногах тяжелые рабочие ботинки.
Я продолжал идти. Остановился, не дойдя до них десяти футов. С этого расстояния я чувствовал их тошнотворный запах. Пиво, сигареты, пот, грязная одежда.
Парень, стоявший напротив моей правой руки, сказал:
— Привет, солдатик, вот мы и встретились снова.
Альфа-самец. Оба раза он сидел на месте водителя и оба раза первым начинал разговор. Возможно, второй парень был кем-то вроде молчаливого лидера-вдохновителя, но это казалось маловероятным.
Я, разумеется, ничего не сказал.
— Куда ты направляешься? — спросил парень.
— Ты идешь в Келхэм, — сказал он. — А куда еще может вести эта чертова дорога?
Парень повернулся и взмахом руки произвел экстравагантный жест, показывающий дорогу, ее ничем не нарушаемую прямизну и отсутствие на ней альтернативных конечных точек. Снова повернувшись ко мне, он сказал:
— Прошлой ночью ты сказал, что не из Келхэма. Значит, ты нам наврал.
— Может быть, я живу на той стороне города.
— Нет, — покачал головой парень. — Попытайся ты обосноваться на той стороне города, мы бы уже побывали у тебя в гостях.
— Объяснить тебе кое-какие факты из жизни. Разные места для разных людей.
Он подошел чуть ближе. Его напарник последовал за ним. Запах стал сильнее.
— А знаете что, — сказал я, — вам срочно нужно принять ванну. Необязательно вместе.
Парень, стоявший против моей правой руки, спросил:
— Что ты делал сегодня утром?
— Этого вам знать не надо, — ответил я.
— Да нет, вам действительно этого знать не надо.
— Тебе здесь нечего делать. Больше здесь не появляйся. И передай это всем.
— Но это же свободная страна, — сказал я.
— Не для таких, как ты.
После этого он замолчал; его взгляд вдруг поменял направление и стал пристально всматриваться во что-то далекое за моими плечами. Самый старый трюк, описанный во многих книгах. Вот только на этот раз он не сработал. Я не обернулся, но услышал шум мотора машины за спиной. Далеко. Большая машина, движется почти бесшумно на широких шинах для езды по магистральным дорогам.