— Ну, Катерина! Ты точно меня в могилу раньше времени упакуешь! Это ж надо, голышом на воздушном шаре!
Телефон завибрировал.
— Да! Куда несет? Поднимайте вертолеты!
— Всех на палубу, кто не занят, и не спускать с неба глаз.
— Сделаем, Александр Игоревич. Что ищем?
Лицо Дениса приняло такое комичное выражение, что Алекс расхохотался.
— Да, Денис, моя дама прибудет именно так! И, кстати, ребят предупреди, что, скорее всего, на ней ничего, кроме нижнего белья, не будет! Чтобы не особо пялились.
— Александр Игоревич, вы бы долго на солнце больше не стояли. — Сочувственно пробасил Денис.
— Хорошо, я учту! — Улыбнулся Алекс. — Передай Диме, вечером в восемь средиземноморский ужин на верхней палубе на две персоны.
— Хорошо, Александр Игоревич. Всё будет в лучшем виде.
Пепелац Екатерины Владимировны на горизонте появился ближе к обеду. Алексу доложили, что его дама прибывает в аккурат на три часа по правому борту.
Алекс почувствовал, как его накрыло волной жара. Сердце начало стучать со скоростью несущегося поезда. Он почувствовал, как впервые за четырнадцать лет вспотели руки. Ему нужно срочно успокоиться. Он спустился с верхней палубы на коклит и налил ещё бокал коньяка, заметив, как дрожат его руки.
— Александр Игоревич! — Андрей буквально скатился вниз по лееру. — Там это! В общем, беда!
Не помня себя от страха, Алекс поднялся на верхнюю палубу и выхватил у Дениса бинокль.
— Твою мать! Всем быть готовыми прыгать за борт!
Он увидел, что горелка потухла, и шар стремительно теряет высоту. Всклоченная голова то появлялась, то опять исчезала в корзине.
— Господи, малыш, только не убейся! — прошептал он, чувствуя, как всё тело покрылось липким холодным потом.
То, что произошло дальше, повергло Алекса в шок. Катя, вскарабкавшись на самый край корзины, господи, да на ней же ни черта не было, кроме ярко-красных стрингов, с победным кличем индейцев сиганула в море, скрывшись под водой. И сверху через пару секунд приводнился воздушный шар, создавая опасную водяную воронку.
— Человек за бортом!
Алекс первым оказался в воде, мысленно моля бога, чтобы с нею ничего не случилось.
Катины поиски, казалось, длились бесконечно, пока он, уже выбиваясь из сил, не нырнул как можно глубже. В самый последний момент он увидел эти безумные красные стринги. Схватив её за талию, Алекс выплыл на поверхность, и тут же передал её из рук в руки Андрею.
— Андрей, перехвати её! Сколько прошло?
— Четыре минуты, кэп!
— Твою мать! Начинаем реанимацию!
Сложив руки в замок, он с силой начал надавливать на грудную клетку.
Раз, два, три, четыре, пять.
Раз, два, три, четыре, пять.
В её груди всё забулькало, и вода из легких фонтаном полилась на палубу.