В две тысячи двадцать первом году вышла замуж за Алексеева Сергея Даниловича, с которым познакомилась ещё в университете на втором курсе. Он был студентом того же МГУ, но с исторического факультета. Свадьбу играли в Питере. Регистрация была на Английской набережной. Сразу после загса молодожёны поехали в Пушкин, где у развилки на Павловск водитель встречного тягача Scania, уходя от столкновения, выскочил на встречку и врезался в свадебный кортеж. Все, кто находился в машине, погибли, кроме новобрачной, на которой даже царапины не было.
У Алекса до сих пор стояло перед глазами это фото. Катюша в свадебном платье, полностью пропитанном кровью, идет по дороге, оставляя шлейфом кровавый след на дорожном покрытии. В руках букет сломанных роз. Именно тогда она и стала «Кровавой невестой».
После аварии Екатерина провела два месяца в закрытой клинике. Потом уехала в Швейцарию и прожила там полгода. С марта двадцать второго года вернулась к своим обязанностям в холдинге, где и проработала до пятого июля двадцать четвертого года, когда, написав заявление на отпуск, уехала в Сочи на четыре дня.
Про аварию, в которой погибла Натэлла, было всё ясно. Кроме одного. Через два часа после того, как Катю доставили в ближайшую больницу, от этой самой больницы стартовал вертолет МЧС, увозя неизвестно кого в НИИ Склифосовского. Откуда уже через месяц была сделана фотография в аккаунте Томилиной Екатерины в «Контакте».
Все нити вели к таинственной Томилиной Ираиде Вацловне.
— Месяц! Сука! Месяц потерянного времени! — выругался Алекс, отодвигая от себя документы.
У него появилось стойкое ощущение, что его водят по кругу. Везде, куда бы он не сунулся, он натыкался на стены. Ксю постоянно присылала ему пустые файлы под грифом секретно. а последнюю неделю стала намекать на то, что её ведут.
Голова трещала от обилия противоречивой информации. Ему бы выспаться, но это было нереально. Стоило ему закрыть глаза, как появлялась она. Желание выматывало Алекса. Ледяной душ стал постоянной терапией для его изголодавшегося тела. Она изматывала его так ночами, что он уже еле стоял на ногах. Алекс не понимал природы этой связи, но был уверен, что как она, так и он изматывает её по ночам, погружая в бездну желания, которое прямо сейчас недвусмысленно отдавало тяжестью в паху.
Он встал, подошёл к окну, распахнул его настежь, вдохнул полной грудью ночной воздух и потряс головой. Вытащил сигарету и затянулся. На столе завибрировал телефон. На экране высветился номер Ксю.
— Да? Что? Сейчас? Обожаю тебя!
Подскочил к ноуту и открыл «Контакт». Быстро введя данные, открыл страничку. Последнее фото, датированное сегодняшней датой. Она! Стоит у зеркала и снимает себя.