Автор
В ушах зазвучала грубая фраза из глубины джипа, захлопнувшегося на ходу и резко остановившегося в поле. Стивен Паркер-Рот шлепнулся в лужу, грязь впилась скребками в брюки, пыль повесила фрак. Он смахнул грязную каплю с щеки и уставился на преступника — молодого мужчину лет двадцати, выглядевшего неприметным. Этот человек смотрел прямо перед собой, безразлично перечеркивая кусочки франца в поле, словно игнорируя неуважительную выходку своего оппонента.
— Мы знакомы с Дикки и спорим друг с другом уже многие годы. — Она засопела. — Я бы сказала, что у нас имеются разногласия по всем вопросам орнитологии.
— Ну, не по всем, — сообщил лорд Рамзи.
Клоринда насмешливо подняла бровь:
— У нас разногласия даже насчет того, о чем именно мы не можем договориться.
Рамзи засмеялся:
— Ты определенно согласишься, что лучше обсуждать птиц, чем определенных представителей общества с птичьими мозгами.
— Ну… — В душе Клоринды явно боролись дух противоречия и приверженность к правде. — Возможно."
"— Я в этом нисколько не сомневаюсь. Балы и светские вечеринки невыносимо скучны. Надеюсь, вы извините мою резкость, леди Кендерли. Меня бы здесь не было, если бы приглашение послал не ваш муж, граф. А сейчас, надеюсь, вы извините нас с мисс Стрэндж.
— Конечно.
— Я вовсе не намерена беседовать с тобой, Дикки. Ты, как обычно, слишком самонадеян.
Лорд Рамзи взял Клоринду за руку.
— Ты всегда ведешь себя как тот человек, который, рассердившись на свое лицо, откусил себе нос, Клоринда. Перестань ворчать и позволь рассказать тебе о замечательных синицах. В моих владениях их живет целая стая.
— Не понимаю, почему меня должны интересовать твои синицы… а что, кстати, за синицы? — Клоринда все же позволила, чтобы лорд Рамзи увел ее в тихий угол.
— Эти двое хорошо подходят друг другу, — сказала Джо, провожая их взглядом.
— Вы так думаете? — Эви поморщилась. — Они же все время ругаются.
— Ну, иногда все же в споре рождается истина. — Джо поискала глазами мужа.
— Никогда не думала, что кузина Клоринда способна второй раз удостоить мужчину взглядом, если у него нет крыльев и оперения.
— Энн! — Эви удивленно уставилась на сестру.
Энн покраснела.
— Ох, простите меня! Меня, к сожалению, иногда подводит мой язык. Я не хотела говорить ничего плохого.
— Но ведь это чистая правда! — Стивен захохотал. — По крайней мере, до этого момента я тоже так считал.
Джо покачала головой:
— Лорд Рамзи овдовел три года назад. Если бы он хотел обзавестись новой женой, думаю, он уже сделал бы это. — Она пожала плечами и улыбнулась: — Все дело в том, что, после того как я вышла замуж, мне хочется, чтобы каждый нашел свою пару. — Она живо обернулась к Энн: — О, как я невнимательна! Я должна была сразу пожелать вам счастья!
Энн была похожа на испуганного олененка. Стивен искренне понадеялся, что она не начнет рассказывать Джо историю их помолвки.
