Убедившись, что бойцы не привели за собой «хвост», Ваха покинул гастроном, сел в свою «Ниву», догнал солдат и, забрав у них небольшой конверт, умчался в сторону центра.
— Перестройся на ту сторону. Он скоро обратно поедет, — распорядился Антон и сообщил по радиостанции:
— Второй — Первому. Мы его отпустили. Сейчас будет у тебя.
— Вижу, — лаконично ответил Джо и после некоторой паузы добавил:
— Оставил машину. Пошел на переговорный.
— Не слышу доклада, — прорезался в эфире мрачный голос Шведова. — Вы про меня часом не забыли?
— А там народу — не протолкнись, — сообщил Джо. — Он будет в очереди ждать час, не меньше. Вы не волнуйтесь — Четвертый там, с прибором. Если что, мы вас сориентируем…
Мрачный тон Шведова вполне соответствовал ситуации. Он вторые сутки находился в номере совместно с впавшим в прострацию Зия Дебировичем и его братом, также не расположенным к оптимизму. Выполнялось условие похитителей — не более двух спутников.
Полковнику не стоило особого труда убедить Балова воспользоваться услугами команды. За две недели Зия Дебирович сумел собрать наличными семьсот тысяч долларов. На большее — даже при самом оптимистичном раскладе — рассчитывать не приходилось. Не было больше денег у семейного клана Валовых. Поэтому несчастный отец как за спасительную соломинку ухватился за предложение неизвестно откуда обрушившегося бородатого мудреца, просившего за работу всего пятьсот тысяч. Никаких авансов: сделаем — заплатите. Но больше всего подкупала завораживающая осведомленность Шведова во всех тонкостях этого дела — хотя данный факт также сыграл немаловажную роль.
— Мы сурово покараем их на ваших глазах, — пообещал полковник. — Если желаете, дадим вам возможность самим поучаствовать…
Конечно, основная задача — спасти сына. Есть слабенький шанс, что похитители удовольствуются собранной суммой и милостиво согласятся на выкуп. Но разве может этот вариант сравниться с тем, который предлагает Абрикосов (так Шведов назвался Балову)? Спасти сына и заодно покарать мерзких ублюдков… Риск равновелик при любом из вариантов: Шведов доказал это, приведя в длительной беседе с Валовым массу весьма веских аргументов. Но результат совершенно разный. Месть — одно из самых сильных проявлений человечьей души. Нет ничего лучше для мусульманина, чем наступить ногой на труп поверженного врага и сказать обиженному близкому что-нибудь типа: «…Ты отомщен…» Да, пожалуй, и не только для мусульманина…
… — Стародубовск, седьмая! — выкрикнул динамик усталым женским голосом. С утра до вечера — толчея и гвалт, никому не придет в голову, что по военному времени следует открыть дополнительный зал для переговоров."
"Ваха прошел в кабину. Всего на переговорном пункте семь кабин.