В теплом, застывшем душном офисе сквозь бетонную стены прорывается жара. Два мужчин одурманивают колой в попытке отогреться от знойного воздуха, пока холодильник словно пустует, не выпуская ни одной банки. Здесь каждый день воспринимается как вечность.
Один из вас потом и рассказал мне об этом.
— Ширали? — севшим голосом спросил пленный, сразу все поняв.
— Он самый, — подтвердил его собеседник, привязывая леску к чеке гранаты.
— Подождите…
— А хрен ли ждать, — подошел к нему и, ломая зубы, затолкал гранату в рот. Старательно закрепил ее скотчем. — Ты тут давеча говорил об империи. Все так, империя гикнулась, не спорю. А вот мы остались. Пошли, Бегемот, — и заковылял к выходу, хромая сразу на обе ноги.
Он привязал свободный конец лески к ручке двери и резко закрыл ее, дернув на себя, зашел за угол и замер, закрыв уши руками.
Рвануло так, что выбило дверь в офис. Когда немного рассеялся дым, и осела пыль, седой подошел к дверному проему и заглянул внутрь.
— Порядок, — сообщил он, — только брюки и галстук остались. Пошли.
— Попробую… — и заковылял, матерясь сквозь зубы.
— Что, по ногам тоже били?
— А то.
— Чем били-то?
— Да, всем, чем можно.
Глава 1
— Жалуется на тебя наш финансист, Николай Валерьяныч, — человек во главе стола снял очки и стал массировать веки круговыми движениями пальцев.
В это не по-осеннему солнечное ноябрьское утро глава Организации (именно так, с заглавной «О» именовали ее немногие, посвященные в дела) принимал в своем скромном загородном доме руководителя силового блока.
— Горе-то какое, — отозвался тот (будем называть его Специалистом), подняв голову, посмотрел на собеседника наивными, не по возрасту яркими голубыми глазами и улыбнулся. Весь какой-то мятый, домашний, в дешевеньких вельветовых брючках и серо-зеленой кофте крупной вязки, он удивительно напоминал ушедшего на покой по возрасту колхозного счетовода.
— Платим, говорит, много твоим… — человек, назовем его Председателем, встал на ноги и начал ходить взад-вперед по кабинету вдоль длинного стола для заседаний.
— Зато на стороне не подрабатывают. Народ-то у меня опытный…
— Вот-вот, старичья, говорит, у тебя много. Предлагает заменить на специалистов помоложе.
— А заодно и меня? — и опять улыбнулся.
— Намекал… — Председатель вернулся на место и опять надел очки.
