Постапокалиптический роман о выживании после глобальной ядерной войны, начавшейся в 2012 году. Когда цивилизация разрушена, а города лежат в руинах, главные герои вынуждены бороться за жизнь в условиях радиоактивной пустоши, ища пищу и боеприпасы среди развалин старого мира.
– А погонялово такое откуда?
– Коллекционер-то? Я слышал, что это из-за его привычки отрезать большие пальцы жертвам. Он их коллекционирует. Оригинально, правда? – Валентин нервно хохотнул. – И вроде как режет он их для того, чтобы жертва на том свете не могла оружие в руках держать. Мести боится.
– Это хорошо, что боится. Как его найти?
– Никак. Он тебя сам найдет, – ответил Валентин и осекся. – Ой! Я не то хотел сказать. Само как-то с языка соскочило. Тьфу-тьфу-тьфу, не дай бог, не дай бог.
– Остряк, да? Ладно. С Коллекционером мы более или менее разобрались. Теперь давай обсудим наши финансовые вопросы. Где деньги?
– Там, – с готовностью кивнул Валя на пол перед собой.
Стас встал, откинул в сторону половик и обнаружил под ним небольшой квадратный люк. Он потянулся к кольцу, чтобы поднять крышку, но замер в нерешительности и, прищурившись, взглянул на Бережного.
– Ну и чего там у тебя припасено? Мина или самострел?
– Что ты? Ничего такого, просто сейф, самый обычный.
Стас вытянул левую руку с зажигалкой над лужей керосина и чиркнул, приведя этим Валю в неописуемый ужас.
– Смотри, если там внизу какой сюрприз мне в рожу бабахнет – полыхнешь факелом.
– Не надо так близко подносить! – пропищал Валя, вжимаясь в стул. – Пожалуйста!
Стас потянул за кольцо, и… ничего не произошло. Деревянная крышка откинулась, под ней оказалась стальная дверца сейфа и набалдашник кодового замка сверху.
– Говори код, – потребовал Стас, не убирая зажигалки от керосиновой лужи.
– Один, два, три, семь, девять, восемь.
Кругляш замка, пощелкивая, сделал несколько оборотов. Стас повернул ручку, та клацнула, и дверца благополучно открылась. В сейфе, разделенном на две секции, лежали несколько папок с бумагами и кожаный мешочек, весьма увесистый.
– Сколько здесь? – поинтересовался Стас, подбрасывая его на ладони.
– Сто тридцать одна монета, – без запинки отчеканил Валентин.
– Ты мне задолжал шестьдесят две, но, учитывая обстоятельства…
– Конечно, конечно! Все твое, Стас. Бери. Я прекрасно понимаю, какие неприятности причинил тебе, и буду рад компенсировать ущерб в меру возможностей, – протараторил Бережной и сделал чертовски благодарные глаза.
– Валя, Валечка, ты меня неправильно понял, – добродушно ответил Стас и потрепал Бережного по бледной щеке. – Я имел в виду вот эти обстоятельства, – обвел он рукой комнату, залитую керосином. – Жаль будет, если все богатство, нажитое непосильным трудом, сгинет вместе с тобой в огне.
