В фантастическом мире "Еда и Патроны", где технологии обновляются за каждым новым столетием, мир превратился в военное царство. Свыше шестисот боевых кораблей собралось вокруг главного порта, а флот ракетоносителей получил самое современное оружие - баллистические ракеты Trident II D5A. Крылатые бомбардировщики-невидимки B-2 с новыми системами модернизации готовятся к решающей битве, где каждая единица оружия имеет значение....
– Слышь, сынок, не сочти за праздное любопытство, – загадочно начал дед, – а откуда у тебя аж четыре автомата?
– На продажу везу, – коротко ответил Стас, рассчитывая побыстрее закончить разговор на эту скользкую тему.
– Оно понятно, понятно, – закивал дед и уже как будто отвязался, удовлетворившись полученным ответом, но не тут-то было. – А почем же автоматы-то нынче?
– По семнадцать монет брал.
– Она как! Эка свезло-то мне, – усмехнулся дед и подмигнул, поглаживая лежащий рядом ствол. – А продавать почем же планируешь?
– По тридцать, может быть, по двадцать пять, – ответил Стас, примкнул магазин и передернул затвор, посмотрев на дедка исподлобья.
Но тот не смутился:
– А где ж так задешево продают-то, по семнадцать?
– В Красном, – уже с заметным раздражением в голосе ответил Стас.
– В Красном, говоришь? А ты давно ли оттудова? – не унимался старикан.
– Четыре дня назад был.
– Ну тогда понятно, – покивал седой головой дедок. – А то я слыхал, будто уж три дня как в Красном банда заправляет.
– Что еще за банда? – спросил Стас и, сам того не желая, услышал встревоженные нотки в собственном голосе.
– Я-то не видал, но слышал, будто на военных сильно смахивают хлопцы тамошние. В форме все, при автоматах и вроде как на рейдеров не похожи вовсе.
– Откуда известно?
– Да подвозил я тут на днях бабенку одну, она и рассказала. Говорила, что стрельба там была, народу много положили. И, кажись, даже не бой это был, а расстрелы. Ну, я так понял. Баба-то сбивчиво говорила, плакала все больше.
– Ясно. А ничего необычного она не видела? Может, упоминала о чем-то таком… странном? О мутантах, например.
Тетка, сидящая к Стасу спиной, нервно заерзала и трижды перекрестилась.
– О мутантах? – переспросил дед.
– Ну да, о необычных мутантах.
Дед прищурился и взглянул на собеседника с подозрением:
– Нет, не припомню. А ты, сынок, никак знаешь что-то? Загадками все говоришь.
– Краем уха слышал похожую историю, – попытался выкрутиться Стас.
– А-а.
Дед замолчал. Стас был не против. Говорить ему не очень-то и хотелось. Он достал из кобуры ПБ, вынул магазин, извлек из ствола патрон, снял кожух и, намочив ветошь смазкой, принялся наводить порядок в трофейном имуществе. А в голову все лезли и лезли нехорошие мысли. «Бойня в Кутузовском. Расстрелы в Красном. Что дальше? Если за всем этим стоит Железный Легион – или как их там? – то уже можно говорить о действительно серьезной опасности.
