– Правда? – Я удивилась. – А мне об этом не сказали.
– Я и говорю сейчас. Настенька, станешь моей невестой? – Для убедительности Зорин еще на одно колено опустился. – Планировал это сделать в более торжественной обстановке, но так уж получилось.
– О! – А теперь я растерялась. Вот так, запросто, связать судьбу с малознакомым человеком? – Мне нужно время, чтобы подумать. Я ничего о вас не знаю. Вы слишком торопите события.
– Ася, неужели разобьешь мне сердце?
– И в мыслях ничего подобного не было. Поднимайтесь и пойдемте обратно, мы и вправду задержались. – Я засунула амулет и записку за пазуху и отвернулась, чтобы никто не увидел смятения на лице. Вдалеке среди деревьев замелькали огни. – Похоже, это за нами, – тяжело вздохнула, – достанется нам по возвращении.
– Я готов принять этот удар на себя. – Подскочив на ноги, Костя запустил магический светильник повыше. – Идемте за мной, не отставайте.
Очень скоро мы встретились с деревенскими, которых Акулина направила на поиски.
– Все в порядке, барышни? – Архип с беспокойством окинул нас взглядом.
– Конечно, – ответил за нас Зорин, – увидели лисицу, захотели посмотреть зверя поближе и сошли с тропинки, а после заплутали. Вот, на ваши огни и вышли.
Вернулись мы короткой тропинкой, проложенной от лесной опушки к деревне. В неприступном на вид частоколе обнаружилась неприметная калитка, которая вела сразу к хозяйскому дому. А там уже ждали взволнованные подруги и Акулина Степановна, встретившая укоряющим взглядом.
– Не то слово! – буркнула Дашка, подбираясь поближе к печке.
– Чего это вас в лес на ночь глядя понесло? А если б хищник напал? С кого бы потом спросили? – принялась нас отчитывать.
– Приносим извинения за беспокойство, – миролюбиво ответил Костя. – Такого больше не повторится. Тем более, никто не пострадал.
За поздним ужином обстановка постепенно сгладилась. Вновь послышался веселый смех и радостные обсуждения прошедшего дня. Я не успела предупредить Дарью, чтобы держала язык за зубами, а она, как оттаяла, выдала:
– А Константин Алексеевич нашей Аське предложил невестой стать!
– Какая замечательная новость! – усмехнулась Акулина. – Поздравляю!
– Подождите поздравлять, я еще не давала ответа, – опешила от посыпавшихся здравиц.
– Жених и невеста! – Милка захлопала в ладоши и показала мне язык.
Подруги только хихикали, поглядывая на нас, а Костя и не думал отрицать. Сидел рядышком и улыбался с загадочным видом.
– Настенька, не сомневаюсь, ты примешь правильное решение, – одобрила намерения молодого человека Зоя Матвеевна. – Только вначале гимназию окончить необходимо.
Женщинам только попади на язык, сразу детей распланируют и на внуков прогнозы составят.