Твоей вины нет ни в чем.
— Да, Арлетт сказала. Я просто… Мне нужно, Гел.
— Хорошо. — Он кивнул. — Тогда мы не будем мешать. Tшepp, идем.
Лениво вздохнув, пес поднялся на лапы и потрусил к балконной двери. И я все же решилась спросить:
— Как ты проходишь?
— Так наши спальни объединены балконом, — удивился Гел. — Ты не посмотрела?
А мне стало как-то неловко, и я, отведя взгляд, просто пожала плечами. Какой смысл привязываться к месту, которое является лишь временным пристанищем? Но вслух я этого говорить не стала. Незачем. Мы взрослые люди, и нам не нужно проговаривать очевидное.
Но… Но мне кажется, хотя на самом деле я даже уверена, что мы с Гелом останемся добрыми друзьями.
«И к Отцу-Хаосу все лишние мысли и чувства. Нельзя получить абсолютно все», — уже в который раз вздохнула я.
И постаралась изгнать из разума мысли о слишком привлекательном Хранителе Закона.
Работала я недолго — просчитать удалось лишь один состав. После я, оценив свои возможности, принялась готовиться ко сну. И, укладываясь на ночь, я старательно не думала о том, что скоро мне предстоит экзамен на прочность. Впрочем, в Империи я бывала не на одном приеме, но что будет здесь?
Дни до приема пролетели незаметно. Казалось, у меня еще есть время, но… То одно, то другое, то третье. И работа, опять же. Но, как итог, сейчас я стою рука об руку с Гелом, рядом со мной дочь, с другой стороны от Гела Tшepp. И перед нами мерцает зарево портала.
— Деми и Tшepp будут в детской зоне. Там не так много детей, но все они любят Tшeppа.
— А я? Меня полюбят? — неуверенно спросила Деми.
— А разве тебя можно не любить? — удивился Гел. — Вперед! Навстречу приключениям!
Я только кивнула и лишний раз напомнила себе, что правда на нашей стороне. Каково же местное высшее общество? Нас ждет что-то ужасающее или обойдемся парой ядовитых уколов?
Пройдя сквозь портал, мы оказались посреди вместительного холла. Черное дерево, позолота и несколько изящных белоснежных статуй. Все, как одна, изображают полуобнаженных лесных дев.
— Алвориг Трегерет. — К нам бросился высокий и широкоплечий юноша. — Позвольте помочь.
— Вэйн, я не буду рекомендовать вас в лабораторию квэнти Арлетт, — тут же срезал его Гел.
— А и не надо, — ухмыльнулся Вэйн, — идем, дитя, отведу тебя к остальным. Сегодня вам будут показывать колдовские фокусы!
Проследив взглядом за уходящей дочерью, я повернулась к Гелу.
— Мне не по себе. Кажется, то похищение оставило на мне куда более сильный след, чем я думала.
— За детской комнатой присматривают Тени, — шепнул Моргелин, увлекая меня в сторону распахнутых двустворчатых дверей, из-за которых слышался шум голосов и легкие отзвуки струнного оркестра. — Им не нужен отдых, они не отвлекаются на мелочи. Да и за самим залом тоже присматривают Тени.