Он объяснил, что многие открывают лавки, обращаясь за покровительством к какому-то клану, и платят им процент с прибыли за безопасность, помимо налогов.
«Этакие охранные агентства», – усмехнулась про себя я.
Мы покатались по городу, заехали в шикарный салон к портнихе, где Айк заказал мне платье. Причем материю, отделку, фасон он выбрал сам и четко объяснил, каким он хочет его видеть. Тем оставалось лишь снять с меня мерки. Обслуживали нас как ВИП-клиентов. Я не возмущалась его самоволием, прекрасно понимая, что ему лучше знать, в чем представить меня ко двору.
После мы продолжили прогулку. Проезжали музей и парк, куда Айк обещал нас сводить. Расспрашивая о столице, я узнала, что для знати существуют клубы, куда вход только для вампиров. В ресторанах, помимо человеческой еды, есть специальные отдельные кабинеты, где вампиру предоставят молоденькую девушку или юношу.
Мне стало любопытно, и мы заехали в ресторан, где перекусили и накормили Катю десертом. Хозяин сразу же предложил нам отдельный кабинет. Я с интересом осмотрелась. Просторная комната с мягкими диванами, круглый стол чуть в стороне. На стенах картины, у стены комод, на котором стоят канделябры со свечами и несколько статуэток. Уютно.
* * *Вернувшись домой, я оставила уставшую Катю на попечение няни, а сама пошла на инструктаж к Айку. Он предупредил, что не будет распространяться о том, что Катя его невеста. Пока не вырастет, она его слабость, и не надо недругам знать о ней. Даже с друзьями он не собирался откровенничать. Для всех я его Алитера. Он настолько увлекся мной, что решил возвысить.
– Мне надо смотреть на вас влюбленными глазами? – тут же спросила я.
– Достаточно вести себя как обычно, и ни у кого не возникнет сомнений, что между нами близкие отношения, – усмехнувшись, ответил он.
– Это почему же?
– Вы сами не замечаете, что смотрите на меня с теплотой, да и мое поведение с вами отличается от того, как я веду себя с другими. Все увидят в этом подтверждение нашей легенды.
– Следует ли ожидать, что ваши недруги попытаются отыграться на мне?
– Вы под защитой клана, но я бы не стал совсем исключать эту возможность, – откровенно признался он. – Поэтому я предпочел бы вернуть вас в ваш мир.
Было неприятно, что из-за того, что нахожусь рядом с Айком, мне может грозить опасность, но если выбирать между дочерью и собою, то выбор очевиден.
– Если спросят, откуда вы, лучше сразу признаться, что из другого мира. О браке не упоминайте, но это я уже говорил. Явную ложь мы чувствуем, лучше умалчивать или недоговаривать.
Айк давал много дельных советов, и, вернувшись к себе, я залезла в ванну, переваривая информацию. Мамочки, а ведь это мы в гости к другу идем!
* * *Отправляясь в гости, страха я не испытывала, лишь чуть-чуть волновалась.