Начав изучать семейную историю принца Эндрю, Глафира неожиданно оказывается в центре внимания влиятельной семьи. Семь невест поджидают её на ледяном помосте, и она должна выбрать кого-то одного для самой высокой должности в мире – роли принцессы.
– Даже не знаю, радоваться или плакать, – растерянно сказала она.
– Ты беременна?
– Доктор уверен, что да. Провёл какой-то тест.
– Эх, Зурим, Зурим, – Глафира покачала головой. – В тихом омуте…
Такого она совсем не могла ожидать от робкой восточной красавицы. Как обухом по голове. Только-только всё начало налаживаться, и у подруги появился шанс стать счастливой. А тут выясняется такое.
Зурим прижалась щекой к плечу подруги.
– Глаш, вообще-то этого никак не могло случиться. Хотя я так этого хотела. Так хотела, – начала сбивчиво говорить восточная красавица.
И она всё же заплакала. Беззвучно. Просто слёзы неконтролируемо текли по щекам.
– Расскажи по порядку, – попросила Глаша. – Как это случилось?
– Это Абеллиин…
– Ваш главный астролог? – переспросила Глафира.
– Он начал странно вести себя ещё год назад. Делал такие двусмысленные намёки. Какая я красивая, и, быть может, моя судьба принадлежать не одному мужчине.
– Козёл он, а не Абеллиин, – в сердцах прокомментировала Глаша.
– Я не обращала внимания. Ждала своего суженого. Потом, когда мне исполнилось 21, – Зурим тяжко вздохнула, – ты уже знаешь, мне объявили волю небес. Выяснилось, что я должна стать невестой ночи, монашкой.
Зурим замолчала. Было видно, как воспоминания о тех днях невыносимо терзают душу.
– Я каждую ночь проводила в слезах, не могла принять волю небес, не могла смириться, что никогда-никогда не стану матерью. И вот накануне обряда Абеллиин снова пришёл ко мне.
Зурим опять начала бить дрожь.
– Я решилась, Глаш. Невесты ночи после обряда уже не могут забеременеть. У меня оставалась последняя возможность. Я знала, как неприятна близость с человеком, который не является твоим суженым, но я всё стерпела ради того, чтобы получить шанс стать матерью.
Глафира прижала подругу к себе. Что ж так светила-то подкачали? Что ж эти дневные и ночные поставили перед таким поганым выбором? Но Зурим молодец. Пыталась бороться с системой, как могла. Она боец.
– Однако Абеллиин разгадал мой план. Перед тем как уйти, заставил выпить снадобье на основе яда жёлтого пустынного паука. Просто влил мне его в горло.
