На высоте миллиардов километров над Землей, сотни парящих гравиплатформ сияют под бескрайним голубым небом. Вокруг нас танцуют облака, переливаясь всеми цветами радуги в предвкушении праздника, когда мы отправимся на межзвездные станции. На больших экранах сияет световое шоу — исторические события человечества и потоки яркого света создают невероятную картины, подчеркивающие величие нашего путешествия в далёкий космос....
А на станциях и спутниках проживают менее десяти процентов граждан, которые обслуживают их и часто работают вахтенным методом.
Сначала я думала, что столько народа на одном материке – невыносимая теснота в густонаселенных местах и масса связанных с ней «прелестей». К счастью, ошиблась. Здесь нет городов в моем понимании, весь материк – это единое государство с равномерно распределенным на территории населением. Какое-либо деление на независимые субъекты кануло в Лету. Единое правительство Ранта. И единственное, за что борятся политики, – количество мест, занимаемых лешками и рантами в органах управления.
"Сверху мне представлялось, что кто-то взял и раскрасил планету красками. Огромными цветными квадратами. Здесь на самом деле цветные квадраты отчетливо перемежались с серыми в крапинку – территориями проживания лешек. А в разноцветных живут ранты, поселившиеся вместе сообразно предпочтениям. Джар спустился ниже над голубым квадратом, чтобы я рассмотрела высоченные стальные стелы, между которыми натянуты «стеклянные нити» прозрачного в стиле хай-тек жилья.
Я обозревала сверху дожидавшихся своей очереди пассажиров «понатыканных всюду переместителей», о которых говорил Илэр. Мужчины и женщины быстро набирали на панели определенный код и исчезали в черной арке.
И вот, облетев часть самого населенного материка, мы наконец достигли зеленого квадрата, проживанием в котором в свое время Джар пытался заинтересовать меня. Он заметно волновался, ожидая, как я приму его жилище, сажая шлог на сером круге возле небольшого дома с симпатичной лужайкой.
– Здесь под землей не проходят какие-нибудь транспортные тоннели или еще что-нибудь опасное? – нервно спросила я, разглядывая компактное каменное двухэтажное строение с зеленой крышей.
Джар удивленно посмотрел на меня, а потом, видимо, вспомнив, откуда у вопроса «ноги растут», ответил:
– Нет, никаких подземных работ, кроме прокладки коммуникаций, на Ранте не ведут.
