На высоте миллиардов километров над Землей, сотни парящих гравиплатформ сияют под бескрайним голубым небом. Вокруг нас танцуют облака, переливаясь всеми цветами радуги в предвкушении праздника, когда мы отправимся на межзвездные станции. На больших экранах сияет световое шоу — исторические события человечества и потоки яркого света создают невероятную картины, подчеркивающие величие нашего путешествия в далёкий космос....
Поэтому обратилась к «старому знакомому» Илэру: – Ты сказал, если бы у кого-нибудь из вас была женщина, то его бы здесь не было. Почему?
В ночной тишине, нарушаемой лишь потрескиванием костра и шумом ветра, прошелестел общий облегченный выдох, предваривший ответ Илэра:
– Наша служба сопряжена с огромным риском для жизни.
– И что? – сомневалась я, тем более сказал он об этом совершенно спокойно. – Опасных профессий много. Неужели на вредных производствах работают исключительно холостые мужчины?
Илэр мотнул головой:
– Дело не в этом.
– Все равно не понимаю, почему повышенная опасность вашей службы автоматически лишает вас семьи, женщин?
– Какая рантана захочет выкинуть из жизни минимум три года, выбрав янта нашей профессии?
Я решила добиться полной ясности:
– Почему – три? У вас траур по погибшему мужу длится три года? В течение которых нельзя заводить новых отношений? Или?
Судя по сверкнувшим глазам Рето, вопросы были с подвохом.
– Сначала ответь, чего ты до ужаса испугалась, когда к тебе приставал Арш?
Я немного смешалась, облизнула губы и хрипло выдавила:
– Ну-у… э-э… насилия. А что?
– Что Арш принудит тебя к семейным отношениям? – озадачил меня Рето.
Он наверняка собрался провести четкие, конкретные параллели-аналогии между землянами и рантами или выявить больше различий.
– Нет, о браке я в тот момент не думала. Только насилия боялась.
Немая сцена: ранты даже не удивились – поразились!
– Ты думала, тебя убьют? Будут пытать и изучать? Прямо здесь? – первым отмер виновник происшествия.
Лицо у него еще больше вытянулось. Мне даже неудобно стало, что я была о нем низкого мнения. Зачем вообще разговор завела?! Только вряд ли мне удастся отмолчаться. Невольно прижалась к плечу Джара и, скрипя как несмазанная дверь в садовом сарае, начала:
– Изнасилования боялась. В наших мирах иногда случается такое… – И единым духом выпалила, а там будь что будет: – Сексуальное насилие, как правило, подразумевающее совершение полового акта с другим человеком без согласия.
Теперь, вместо меня, хлопали глазами и ртами иномирцы. К сожалению, им открылось нечто омерзительное и ужасное, чего в их обществе не бывает.
