– Когда в поход, Сергей Алексеевич? – поинтересовался Егоров. – Я так понимаю, мы графа Зубова ждём?
– Всё верно, Алексей Петрович, его, – подтвердил Булгаков. – Неделю назад он в Астрахань прибыл, смотр Каспийской эскадре и местному гарнизону устроил. Вот ждём теперь к себе. А поход почитай что уже и начат. Ещё в середине декабря по повелению государыни отряд генерал-майора Савельева на юг к Дербенту ушёл и, не доходя два десятка вёрст, встал там полевым лагерем. Сил у него для самостоятельного штурма недостаточно, так что велено перекрывать северный проход к нам и вести наблюдение за неприятелем. Ждём главнокомандующего, со дня на день Валериан Александрович должен прибыть.
– Генерал, генерал приехал! – весть стремительно разнеслась по казачьей станице. Возвращавшиеся с учений роты сами выстраивались на обширном выпасе у Терека.
– Ваше превосходительство, лейб-гвардии егерский полк после дальнего перехода и расквартирования несёт службу по распорядку! – докладывал Милорадович. – Происшествий не имеем!
– Здравствуй, Живан! – Алексей стиснул в объятиях своего друга. – Здравствуйте, господа!
– Здравия желаем, ваше превосходительство! – загомонили набившиеся в штабную избу старшие офицеры.
– Ваше превосходительство, роты и эскадроны выстроились, ждут вас! – заскочив с улицы, воскликнул Воробьёв. – Только лишь фуражной команды с охранным полуэскадроном поручика Луковкина в станице нет. Остальные все в строю.
– Пойдём, Алексей Петрович, поздороваешься с егерями. – Милорадович кивнул на дверь. – Ждали тебя.
– Так уж и ждали, – хмыкнул Егоров. – Ушли в поход ещё в прошлом году, а ведь мне так и не сообщили, злодеи. Ладно, хоть государыня матушка побеспокоилась, наказ в Военную коллегию дала, чтобы вызвали из имения. От вас-то, пожалуй, и не дождался бы весточки.
– Так это от неё самой и был приказ вас не беспокоить, Алексей Петрович, – проговорил виновато Живан. – Я уж и так и эдак, и к генералу Берхману, и к Мусину-Пушкину подходил, гонят, даже и слушать меня не хотели. От неё самой это приказ, говорят, и точка. А мне ведь и правда неудобно, ну как же так, полк в поход пойдёт, а его командир даже и не извещён вовсе?! Думал, втихаря, на свой страх и риск пошлю в поместье гонцов. Но тут уж Сашенька мне шепнула, что государыня просила передать, чтобы не беспокоили пока тебя. Полку, дескать, нашему долгая дорога потребуется, и что для тебя вызов так и так после Рождества придёт. А пока вовсе даже ни к чему тебя от семьи отрывать и так ведь к ней только вот недавно отъехал. Ну вот я и успокоился, – объяснял Милорадович. – Нас ведь в сентябре уже в Торжок для погрузки на речные суда погнали.