В темном лесу под прикрытием ночного караула, унтер-офicer дает команду. В воздухе полыхают факелы, создавая непроглядную тьму. На грани сна и бодрствования, читатели найдут в "Егере императрицы" жестокую атмосферу русской деревни и беспринципные игры дворянства в XVIII веке....
Али у ширванцев тут бараны с кроля́ ростом?
– Не-е, какие там три фунта, все пять точно будет, Тишка, – не согласился Южаков. – Ну и костей столько же. Вон у Лошкарёва спроси, он со мной к провиантским вчера ходил.
– Пять точно было, – услышав, подтвердил тот. – И сала с кулак. Ещё бы на полевых кухнях это готовить, как в Польском походе, а не как сейчас, когда каждый у своего котла.
– Ну ты и скажешь, Нестор – полевые кухни, – усмехнувшись, проговорил Южаков. – Попробуй их сюда затащи в горы. Да у них оси на первом же перевале треснут, а колёса отвалятся.
– Кто такие?! Куда?! – послышалось впереди. – Пароль говори!
– Берёза! – донёсся голос командира егерей. – Отзыв?!
– Сосна! – пробасил унтер. – Ваше благородие, вы уж не обессудьте, сейчас старший караульной смены подойдёт, велено через него только из лагеря выпускать.
– А запускать? – спросил с усмешкой офицер.
– И запускать тоже. Таков уж порядок. А вот и он сам.
Со стороны небольшого земляного укрепления с установленной среди корзин с камнями пушкой подошёл высокий пехотный офицер в чёрной двубортной шляпе.
– Штабс-капитан Крутецкий, Московский мушкетёрский, – представился он, окинув взглядом отряд."
"– Подпоручик Жалейкин, лейб-гвардии егерский. – Командир егерей козырнул.
– О-о, соседи, – с улыбкой заметил пехотинец. – Я смотрю, на касках хвосты приметные и два погона на плечах. Ну точно, рядом ведь на Семёновской площади квартируемся, небось, насмотрелся. Чего так поздно-то? Уже вечереет.
– Со вчерашнего дня велено дозоры вокруг лагеря в ночное время выставлять, – ответил Жалейкин. – Всё, кончился наш отдых, целую неделю ведь не трогали.
– Вона как! – Штабс-капитан покачал головой. – Ну-ну, сочувствую, в такую-то пору лучше уж у караульного костра сидеть, чем как вы – на камнях.
– Дело привычное.
– Ну да, ну да. Ладно, удачи вам! Осторожнее только, как из лагеря выходить будете, справа обрыв глубокий с ручьём, в него не угодите. Прокопов! – Он махнул рукой стоявшему с солдатами унтеру.
– Слушаюсь, вашбродь! – откликнулся тот.
Пехотинцы поднатужились и отволокли в сторону связанные вместе рогатки.
– Шагом марш! – скомандовал подпоручик, и три десятка егерей потопали в открытый проход.
– В сторону! – Навстречу из вечерних сумерек выскочил отряд драгун.
– Сто-ой! Паро-оль! – крикнул караульный фурьер. – Кто такие?!
– В сторону! – рявкнул выехавший вперёд офицер.
