Автор
Эмили сидела рядом с Лилит в машине, ожидая прихода дня. Несколько капель дождя стекали по стеклам, создавая мягкий мелодичный звук. Эта ранняя осень была свежей и прохладной, словно Лилит — настоящий друг в компании из тех немногих.
Кто бы знал, как мне хотелось, перегнувшись через стол, схватить ее за руку, которая, к моему удивлению, не дрожала, хотя язык ее тела явно выдавал волнение. В Эмили чувствовались несгибаемая воля и твердая решимость, что никак не вязалось с тем, как она выглядела, — казалось, ее вот-вот стошнит от нервов.
Пойди-ка разберись, но мне и это в ней понравилось.
— Отлично! — выхватив из диспенсера салфетку, я подвинул ее по столу к Эмили и положил рядом ручку. — Просто запиши, что тебе нужно, и я все куплю.
— Ну, вообще-то у меня уже есть почти все, что нужно, — задумчиво сказала она, постукивая кончиком ручки по губе и лениво ее покусывая.
Потом она быстренько набросала список необходимого: несколько видов красок, несколько цветов гуаши и бумагу с ватманом разных размеров. И еще дописала какую-то специальную компьютерную программу для распечатки постеров. Я уже решил, что она закончила, когда Эмили добавила что-то еще — прочитать это вверх ногами было практически невозможно — и расслабленно откинулась на спинку стула.
Я перетянул салфетку на свою сторону стола и перевернул ее. В самом низу мелким небрежным и, видимо, извиняющимся почерком было написано два слова. Рабочее место.
«Да-а, а вот об этом я как-то не подумал».
— А у тебя дома, случайно, не найдется места?
— А ты когда-нибудь пробовал рисовать в шкафу? Я, конечно, могла бы постараться, но моя коморка забита под завязку личными вещами. Было бы намного проще, если бы ты нашел место, где я смогу не только спокойно работать, но и хранить весь подсобный материал, — она ждала моего ответа с виноватой улыбкой на лице.
Я задумчиво провел рукой по волосам, обдумывая возможные варианты.
Ни одна из пекарен не подходила. Холст там можно было установить только посреди вестибюля. Но и к себе домой я не мог ее пригласить. Там был Стив... черт бы его побрал!
— Прости, — сказала Эмили. — Я обязательно что-нибудь придумаю, если...
— Нет, нет. Все нормально. У меня есть идея. Правда, не такая уж хорошая, но есть.
* * *
Эмили пообещала прийти ко мне завтра днем.
"Она бодренько, с видимой непринужденностью попрощалась со мной и ушла. А вот у меня комок застрял в горле. Вся моя уверенность — что она окажется такой же, как и все мои бывшие подружки, — вмиг испарилась. Я уже даже начал сомневаться, что смогу перевести зародившиеся во мне романтические чувства в платонические.
Когда после ухода Эмили я вернулся за стойку, Стефани мечтательно вздохнула.
— Боже, как же великолепно вы смотритесь вместе.
