В городе вот-вот объявят военное положение.
Веселье как рукой сняло. Люди напряглись.
— Что случилось? — быстрее других спросил Добрыня.
— Бедствие рядом, — спокойно ответил я.
Шок и ужас тут же отразился на лицах опытных вольников. Мечникова набрала в грудь воздуха, чтобы что-то сказать, но я опередил её:
— Однако волноваться не стоит. До княжества монстр не дойдёт. Просто совсем уж проигнорировать его присутствие князь не может.
Народ ощутимо расслабился. Одна лишь Мечникова хмуро разглядывала меня.
— Уж не собрался ли ты пойти хлебосольно встречать этого монстра? — спросила она.
Позади баронессы послышались смешки её товарищей:
— Ну что ты, сестрица, Смерть хоть и безбашенный, но не настолько же.
— Точно. Чего ты себе напридумывала!
— За стену он не сунется.
— Не сунется же?
Вслух ответить я не успел. По моему лицу из-за маски тоже нельзя было ничего прочесть. Однако же каким-то образом Мечникова всё поняла.
Может, из-за моей расслабленной позы?
— Я хочу отправиться с тобой! — решительно выпалила она.
Бойцы баронессы притихли. Один лишь Добрыня обречённо выдохнул и пробормотал:
— Ну да… ну да… разве может быть иначе?
Сама же Мечникова смотрела на меня решительно и преданно.
Я мотнул головой и произнёс:
— Нет, Ольга. В княжестве останешься. Я с составом группы уже определился.
— Костя, но я… — начала была она, однако замолчала, когда я выставил руку."
"— Я слово своё сказал, Ольга. И оно неизменно. В княжестве тоже напряжённо будет. Нервы у людей загудят. Могут и глупости наделать. А мне толковые люди и здесь нужны. Точнее, не мне, Оля, а моему роду. Сама знаешь, проблемы у нас с дружинниками. Можешь поддержать Бессмертных? Выступить в качестве представителей нашего рода? К вам, друзья, тоже обращаюсь, — обвёл я взглядом остальных. — Род не забудет вашу помощь и примет вас с распростёртыми объятьями. О жаловании, уверен, с Иваном договоритесь.
Мечникова изумлённо хлопала глазами. Я же улыбался под маской. Ну да, благодаря голубю-умертвию я знал о её намерениях. В тот момент мне нужно было убедиться, что Мечникова на позиции и не пропустит Корявого. Я убедился. И услышал кое-что важное.
— Ты… серьёзно? — осторожно спросила она.
— Серьёзнее некуда, — кивнул я.
— Я должна уточнить. Ты готов взять меня и ребят в дружину?
— Я готов. И предложу даже сделать тебя главой дружины. Но тут пусть Иван решает.
— Я согласна! — быстро ответила она и обернулась к своим ребятам.
Удивительно, но никто из них не пожелал оставить Мечникову. Все изъявили желание стать дружиной графского рода Бессмертных.
— Тогда отдыхайте, а утром приезжайте к имению. Иван свяжется с тобой насчёт точного времени.
Ольга кивнула. Мы попрощались, и я поспешил к своему «Мамонту».