Древний князь тьмы встречает героиню, пришедшую его победить. Вместо сопротивления он добровольно отпускает её и умирает. Но смерть оказывается не концом — это начало неожиданного путешествия в новую жизнь, где бессмертный герой откроет истину о себе и мире.
Ледяная княжна Беляна вперёд других поняла, что меня терзает, и ровным тоном произнесла:
— Мы не знаем, что произошло со Святой Девой, Кощей. Когда мы рискнули вернуться на Русь, уже была создана Империя, и трон занял Первый Император.
— Грёбаный выскочка! — рыкнула Огнива. — Пайки им таскал, за спинами прятался, а затем вдруг на трон сел!
— Что? — опешил я, не понимая её слов. — Ты сейчас об этом… как его… — Я пощёлкал пальцами, пытаясь вспомнить имя Первого Императора Всероссийского.
— О Болемире Светоносце? — осторожно предположил Иван.
— О булконосце! Или сумконосце! — возмутилась Огнива. — На побегушках был у Святой Девы. А что в итоге? Ни сном ни духом о других бойцах и самой Деве, а этот мелкий — Император!
— Ещё и внука Рюрика чуть не убил, — пробасил в сторону Дир. — Хорошо, что Святослав смог выжить. И род сохранил, пусть и частично. Верно, граф Бессмертный?
— А? — удивился Иван. — Вы про мою Марью? Да, конечно. Спасибо.
Он несколько секунд рассеянно смотрел перед собой, а затем выдал:
— Нет, кто бы подумал, что Великий Герой Болемир Светоносец всего лишь мальчик на побегушках!
— Не называй его Великим Героем, — фыркнула Огнива.
— Марионетка он, — поддержала её Беляна.
Белый и багряный капюшон повернулись в сторону друг друга. Эти двое раньше постоянно ссорились. Ну ещё бы: лёд и пламя. Простолюдинка-ведьма и потомственная княжна. Я ожидал, что сейчас начнётся очередная их перепалка, но дамы через секунду вновь смотрели на меня.
Ещё и повернулись так синхронно.
Многое произошло за те одиннадцать веков, что нас не было. Даже страшно представить, через что прошли мои соратники, прежде чем мы вновь встретились. Я хотел бы поговорить с ними по душам, послушать их личные истории, но…
Сейчас моё мёртвое сердце поуспокоилось, и бередить его такими разговорами я не стал.
— Понял, — проговорил я. — Скоро наведаемся в Столицу. А пока расскажите мне, что за история про Бедствие? Откуда информация?
Все пятеро замерли, а Иван с нетерпением поёрзал.
Внезапно вскочил на ноги Жар, полы его золотого плаща распахнулись на миг, заняв всё свободное пространство в салоне внедорожника.
— Да тихо ты, окаянный! — возмутилась Огнива, набросившись на него.
Но тот шипел и извивался.
Медленно поднялся на ноги Гореслав и положил тяжёлую зелёную ладонь на белый капюшон. Жар задрожал, закудахтал, заклекотал и рухнул обратно на своё место.
— От него, Мастер, — хмуро проговорил Гореслав и замолчал.
