И в нём не было ничего. Пустота. Только почему–то кожа потрескивала от электричества.
— Призови огненную тьму, — велел отец, когда я прошла в центр и застыла, разглядывая исчерченный рунами и чёрными огненными впадинами потолок.
Закрыла глаза, обращаясь к Тьме Первозданной, пробуждая дремавший под рёбрами Огонёк, смешивая обжигающие холодом и пламенем стихии. По коже поползли чёрные руны, вспыхнули рыжим, ещё сильнее выжигая остатки кислорода в помещении.
— Произнеси: караташ–шта–нар, — подсказал отец.
Стоило повторить слова заклинания, как тело взорвалось болью. Закусила губы, чтобы не закричать, закрыла глаза, чтобы не зарыдать. Каждую пору жгло жестоким огнём. Не моим! Я начала задыхаться, но стояла, застыв статуэткой, терпела. Через несколько томительно долгих мгновений боль отступила.
Тяжесть. Тиски, сдавившие голову. И невероятная лёгкость.
Наполненные прохладным кислородом лёгкие, словно в один момент из загруженного машинами, раскалённого июльским солнцем центра города переместилась в величественные горы с покрытыми снегом пиками.
— Что это было? — спросила пересохшим горлом.
Вместо ответа передо мной проявилось зеркало в полный рост. Как, откуда — не ясно, да и не так важно сейчас. Куда интереснее отражение.
Вытаращилась на свою тонкую фигурку, увенчанную сотканной из клубящихся тьмы и огня короной, на причудливые серьги и кольца, на браслеты, где металл заменяла тьма, а драгоценные камни — сгустки пламени.
— Вот это да! — выдохнула восхищённо.
— Тебя приняли родовые артефакты, — с улыбкой сказал отец и показался в подобном комплекте, только у него было куда больше огня и меньше тьмы. — Они не материальны, как золотые тиары большинства королевств, но их можно легко скрывать, только прикажи исчезнуть.
— Золото и драгоценные камни ничего не стоят, Миа. Семья, верные друзья, соратники — вот наше настоящее богатство. И артефакты, конечно.
— А знания? — спросила, проявляя и убирая необычные украшения.
— И они тоже. Но ими обрастаешь даже против воли.
Отец мученически закатил глаза, и я поняла, что не только меня одну утомляет бесконечный поток новой информации.
— Кстати, а почему за короной мы пришли сюда? Это специальное огнеупорное помещение? — уточнила, вслед за отцом направляясь к выходу.
— Не совсем. Это помещение создано для того, чтобы скрыть от окружающих истинную силу огненных тёмных. Оно впитывает выброс энергии, а затем отдаёт силу охранкам сокровищницы.
— А от меня было много силы?
— Достаточно. Больше, чем я думал.
— Хватит на пару лет? — Мне было важно услышать, что я не совсем слабачка по меркам огненных тёмных, хорошо помнила, как отец сокрушался, что потеряны семнадцать лет и я могла быть куда сильнее, умнее, тренированнее.