В гуще суеты и глумований над мечтыми устремлениями вдруг проскользнуло заманчивое предложение: "То есть это все во имя благой цели?" Жестокая насмешка и неверие в подлинные намерения знакомого опекуна-учителя пробуждают в нем жажду узнать правду за углом его студенческого курса....
Мы ведь с Джейком любили друг друга: ходили на свидания, смеялись, скучали порознь. Куда все это делось?
— Златовласка! — окликает знакомый голос, от которого на коже проклевываются мурашки. — Все в порядке? Выглядишь так, словно идёшь по раскаленным углям.
Я останавливаюсь, чтобы встретиться взглядом с Ником, улыбающегося мне из окна блестящего черного внедорожника. Во внутренностях ураганом закручивается знакомый трепет, но я старательно маскирую его приветливой иронией:
— А что случилось с твоей соблазнительной машинкой? Неужели спорткары вышли из моды?
— Купил на случай нападения зомби, — шутит Ник, вылезая из автомобиля.
Кажется, именно такого эффекта от своих слов он и добивался, с довольной улыбкой разглядывая, как я в тысячный раз заливаюсь краской.
— Тебе нравится меня смущать, — бормочу, послушно залезая внутрь. — Это подло с твоей стороны.
— Что тут скажешь, я грязный преподаватель. — ухмыляется Ник, пробегаясь глазами по моим ногам, перед тем как захлопнуть дверь. Садится за руль и, поймав мой взгляд в капкан, уточняет:
— Домой?
В горле пересыхает от безошибочного намека, таящимся за этим коротким словом. Усилием воли стряхиваю с себя шоколадно-ореховый взгляд и кручу головой:
— Недалеко от нас есть супермаркет. Сможешь оставить меня там?
Едва я заканчиваю эту фразу, желудок урчит словно стая голодных медведей.
— Кажется, кто-то пропустил обед. — без тени усмешки замечает Ник. — Я как раз собирался заскочить перекусить. Составь мне компанию, златовласка.
Конечно, я должна отказаться. Во — первых, потому что не могу позволить себе заведения, в которых привык питаться Ник, во-вторых, потому что уверена, что он не позволит мне платить. Ну и в третьих, я знаю, это неправильно, ехать обедать с ним. Но когда представляю, что возвращаюсь в пустую квартиру и жую сэндвич в тишине, слова согласия вылетают изо рта сами собой:
— Через два часа мне нужно быть дома.
— Звучит как вызов, златовласка, — смеётся Ник, тыча кнопку пуска двигателя, — Так мы можем до еды не добраться.
К счастью, мы приезжаем не в пафосный ресторан, а в небольшое уютное кафе с уличной террасой."
"— В меню этого кафе есть русский борщ, — сообщает Ник, деликатно подталкивая меня ладонью вперёд. — ты обязательно должна его попробовать. Если позволишь, я сам сделаю заказ.
