Они торопливо осмотрелись, даже толком не заглянув под столы, и проследовали дальше. Эрагон перевел дыхание и прислонился к ножке стола. В животе у него бурчало от голода, глотка совершенно пересохла, ведь он не пил больше суток. И тут он заметил на одном из столов кружку и тарелку с остатками еды.
Стрелой метнувшись туда, он схватил тарелку и кружку и снова спрятался под стол. В кружке было немного янтарного цвета пива – ему хватило на два больших глотка. Как только прохладная жидкость скользнула в измученную глотку, сразу стало легче, и он жадно набросился на объедки.
Вскоре вернулся Муртаг, таща Заррок, какой-то лук весьма странной формы и очень элегантный меч без ножен. Заррок он сразу же протянул Эрагону.
– Лук и вот этот меч я нашел в оружейной, – сказал он. – Я такого оружия никогда не видел. Наверное, это ее. – И он указал на девушку.
– Сейчас выясним, – сказал Эрагон, дожевывая кусок хлеба.
Оказалось, что меч – легкий, светлый, с изогнутой гардой, концы которой сходили на нет, – идеально подходил к ножнам, висевшим у девушки на поясе. Установить, ей ли принадлежит и лук, никакой возможности пока не было, но лук имел такую изящную форму, что вряд ли мог принадлежать кому-то другому, кроме эльфа.
– Ну что? – спросил Эрагон. – Так и будем торчать тут? Пока стражники до нас не доберутся?
– Не успеют, – спокойно ответил Муртаг, вкладывая в лук стрелу. – Подождать надо совсем немного. Я же сказал тебе: твое бегство подготовлено.
– Да ты пойми, мой главный пленитель – шейд! – воскликнул Эрагон. – И если он сейчас нас обнаружит, нам конец!
– Шейд?! – воскликнул Муртаг, точно не веря собственным ушам. – Раз так, передай Сапфире, чтоб немедленно прилетала! Хотя, вообще-то, мы должны были подождать смены караула…
Эрагон поспешно связался с Сапфирой, и она, конечно, засыпала его множеством вопросов, так что он с трудом смог убедить ее действовать.
– Кстати, ты здорово спутал наши планы тем, что освободился сам, – сказал ему Муртаг, не спуская глаз с двери и явно поджидая стражников.
Эрагону даже смешно стало.
– Знай я о ваших планах, то, конечно, подождал бы, – ехидно заметил он. – Но, если честно, ты появился очень вовремя. Я бы и уползти-то не смог, если б мне пришлось сражаться со всеми стражниками в одиночку.
– Рад, что оказался тебе полезен, – сухо заметил Муртаг и замер, услышав топот бегущих ног. – Ну все, теперь остается лишь надеяться, что этот шейд нас не сразу найдет!
Негромкий леденящий душу смех раздался у них за спиной:
– Боюсь, что он уже вас нашел.
Муртаг и Эрагон обернулись, как ужаленные, и увидели, что шейд в полном одиночестве стоит у дальней стены столовой, а в руке у него клинок со светлым лезвием, украшенным тонкой резьбой.