Холод распространялся у него в животе, пока он думал о следующем логическом шаге. Как скоро Ассоциация Урожая сделает своими целями федералов и их близких?
— Мы должны её отпустить.
Вэнс даже не делал вид, что не понял его слова. На самом деле он выглядел почти смирившимся с этим неоспоримым аргументом.
— Ты думаешь, ей будет лучше без нас? Что насчёт следующего мудака, который решит воспользоваться ею, как грушей для битья?
Воспоминание о её окровавленном лице заставило Галена нахмуриться.
— Мы не сможем обеспечить ее безопасность.
— Поскольку остальные филиалы закрылись, лидеры всей Ассоциации собрались в Нью-Йорке, — Вэнс покачал головой. — Наше жилье не в списке объектов наблюдения, телефоны не прослушиваются. Кроме членов «Царства теней» никто не знает, что она здесь.
Напряжение в груди отступило. Возможно, он поторопился с выводами. В конце концов, желание Салли быть нужной может привести её к большей опасности, чем слабая вероятность того, что её заметит Ассоциация. Он побарабанил пальцами по столу.
— Никаких прогулок. Давай подержим её подальше от глаз, пока это не закончится.
На лице его партнёра отразилось выражение облегчения.
— Ты будешь благоразумным?
— Ну, не твои же доводы на меня так повлияли.
Это потому, что ему так же сильно, как и Вэнсу, нравилось её пребывание в их доме. Потому что разговоры о её заявлениях о приёме на работу опускали его настроение по спирали вниз. И потому что он хотел её.
Очень скоро ему и Вэнсу нужно будет подумать о будущем. Пока не стало слишком поздно, но сейчас…
— Прошло больше месяца с нашей первой сцены с Салли. Я подумывал о том, чтобы вывести наши отношения на новый уровень, — он внезапно улыбнулся. — Возможно, так мы выясним, что она скрывает.
Салли нырнула в бассейн за домом и плавала кругами снова и снова. Запыхавшись, она остановилась у края бассейна и отбросила спутанные волосы назад. Несмотря на послеобеденное солнце, поднимающийся ветер холодил её мокрые плечи.
Аромат пышной растительности вокруг озера и бриз, приносящий с собой нотки далекого океана. Лёгкий запах хлора от воды.
Хлор по своему свойству должен был принести ей ощущение чистоты, но ей казалось, что она никогда не почувствует себя чистой.
Погибли трое. Менеджер Ассоциации… Салли ничего о нём не знала, но он сам выбрал свою судьбу, занявшись торговлей людьми. Он собственноручно накликал на себя смерть. Но, Боже, остальные мужчины. Мертвы маршалы, пытающиеся защитить преступника. Из ее горла вырвался всхип, и она нырнула на дно бассейна.
Ситуацию усугубляло то, что она знала: Гален или Вэнс могли быть в том доме. Они говорили о том, чтобы съездить допросить менеджера. И тогда они были бы мертвы. Она вынырнула и поплыла, загребая воду руками.