Но согласно этому документу, капитан и команда нарочно затопили корабль в уединенной бухте, рассчитывая вернуться и забрать сокровища, однако не сумели этого сделать, поскольку всех до одного перебили пираты. Документ сохранился только потому, что на борту корсарского судна не нашлось ни одного человека, умеющего читать и писать. Никто не понял значения этой бумаги. – Голос Цукермана задрожал от возбуждения. – И вот, – он оглянулся и, убедившись, что их не подслушивают, перешел на шепот, – документ у меня, а в нем подробные указания, как отыскать сокровище.
– Весьма удачное открытие! – с восхищением воскликнула Трейси.
– По современному курсу там золотых слитков примерно на пятьдесят миллионов долларов. Остается только поднять их.
– И что же вас останавливает?
Цукерман удивился.
– Деньги. Чтобы поднять сокровище, нужно снарядить экспедицию.
– Понимаю. И во что это обойдется?
– В сто тысяч долларов. Признаться, я совершил величайшую глупость: снял со счета двадцать тысяч долларов, все свои сбережения, и приехал в Биарриц, решив попытать судьбу – сыграть, надеясь таким образом получить недостающую сумму. И… – Его голос дрогнул.
– И проиграли?
Цукерман кивнул. Трейси заметила, как у него под очками блеснули слезы.
Принесли шампанское; официант откупорил бутылку и разлил по бокалам золотистый напиток.
– Удачи! – пожелала Цукерману Трейси.
– Спасибо.
Они пригубили напиток и немного посидели молча.
– Простите, что утомляю вас такими вещами, – продолжал профессор. – Мне не стоило рассказывать обворожительной даме о своих неприятностях.
– Напротив, мне очень интересно, – заверила его Трейси. – Вы уверены, что золото именно там?
– Никаких сомнений. У меня подлинник судового журнала и карта, начертанная рукой самого капитана.
Трейси задумчиво посмотрела на сидящего перед ней человека.
– Но вам необходимо сто тысяч долларов?
Он грустно усмехнулся:
– Не так много за сокровище в пятьдесят миллионов.
– C’est possible,[91] – начала Трейси.
– Что?
– Вы не задумывались о том, чтобы взять себе компаньона?
Цукерман с недоумением посмотрел на нее:
– Компаньона? Нет. Я планировал все сделать сам. Но теперь, после того как потерял все свои деньги… – Его голос опять дрогнул.
– Профессор, а что, если я дам вам эти сто тысяч долларов?
– Категорически нет, баронесса. – Он замотал головой. – Вы можете потерять деньги.
– Но вы же уверены, что золото там.
– В этом я не сомневаюсь. Но мало ли что случится. Я не могу ничего гарантировать.
– В нашей жизни вообще почти ничего нельзя гарантировать. Ваша задача trеs intеressant.[92] Как знать, если я помогу вам решить ее, все может обернуться к обоюдной выгоде.