И на высшей точке звука они оба одновременно вскрикнули от резкой боли, и гул тут же прекратился, а в руках Тули оказался запечатанный крышкой небольшой кувшин, который она бросила в ведро с водой, и он пошел ко дну, словно был чем-то наполнен.
— Теперь я должна дать вам защиту. — Тули развела огонь в небольшом тигле и подвесила над ним свой перстень с печатью. — Иначе никак. В этом деле вы все время будете соприкасаться с миром мертвых, и чтобы вас не коснулось зло, а через вас — и ваших детей, вы сейчас потерпите. Протяните мне каждый левую руку.
Реутов послушно протянул цыганке ладонь, и она вдруг прижгла ему запястье раскаленной печатью на перстне. Васильев хотел было отдернуть руку, но старуха неожиданно сильно схватила его и проделала с ним то же самое.
— Это печать Силы, и отныне эта Сила будет с вами, внутри вас. Защищать от зла, оберегать от гибели, отваживать от вас злых людей и нечисть. — Тули устало опустилась на стул, стоящий у столика с кувшинами. — Я забрала у каждого из вас все темное, что вы насобирали за жизнь, и заперла. А вам дала защиту, которая уже не допустит к вам зло. Идите и знайте: тот, кого вы ищете, уже знает о вас и о том, что вы его будете искать, пока не найдете. А он не хочет, чтоб его нашли."
"Полицейские вышли, пребывая в полном смятении духа. Не верить тому, что они сами видели, они не могли, но понимали, что никто не поверит, если рассказать.
Ни Симы, ни Тани не было видно, а на скамейке во дворе стояла злополучная сумка с трофеями грабителей могил.
— Это между нами останется, Дэн. — Васильев посмотрел на запястье, с которого каким-то образом уже начал сходить ожог. — Она обожгла нас, но посмотри: скоро и следа не останется. Как она сказала — печать будет внутри? То есть с другой стороны кожи?
— По-видимому, так и есть. — Реутов пожал плечами. — Никому говорить не будем, оно никому и не надо. Это разумно, что следа нет, не будет лишних вопросов. Вить, а кольцо-то было раскалено до самой крайней точки.
— Не хочу об этом думать. Я бы сейчас пива выпил…
Словно в ответ на его желание из дома показалась очень стройная девушка с длинными черными косами, в руках у нее две банки пива.
Полицейские переглянулись и взяли банки из рук девушки. Они уже ничему не удивлялись.
9
— Убитая старуха — Смалькова Анна Мироновна, семидесяти двух лет от роду. — Реутов пододвинул Ершову папку с делом. — Ранее неоднократно привлекалась к уголовной ответственности за мошенничество. Воровка на доверии, шантажистка и просто мерзкая тварь. Убийство совершено при помощи куска медной проволоки, превращенной в импровизированную гарроту. Тот, кто убил старуху, затянул проволоку на шее жертвы и так держал. У Симы на это явно не хватило бы сил, как и роста, собственно.