Мне ведь уже невероятно повезло, что я нашла себе дом и семью, которая приняла меня такой, какая я есть, ни в чем не ограничивала и ничего не запрещала, всегда помогала и поддерживала, защищала. Всё, что я делала, я делала во благо семьи: я думала в первую очередь не о себе, а об Эни и дедушке. Я хотела, чтобы у Эни было хорошее приданое, чтобы она не зависела от будущего мужа, и чтобы дедушка не знал ни в чём нужды. Я хотела, чтобы у нас было много денег и мы могли позволить себе хорошую охрану - чтобы больше никто не мог угрожать дорогим мне людям. О себе я не думала: я знала, что не пропаду в любом случае. Я ведь получу образование, а это значит, что буду востребованным специалистом. Тем более, что у меня обнаружилась магия. Эни и дедушка Яков казались мне более уязвимыми, более неприспособленными к жизни, чем я сама, а потому я считала необходимым заботиться о них. Я и подумать не могла, что они примут вот такое решение.
- Дедушка, но как же... Я ведь даже вам не родная, - выдавила я, понимая, что это вовсе не то, что я хотела сказать.
- Родная, Эли, родная, - ласково сказал дед, - иные кровные родственники так не заботятся о своих родных, как ты. Да и мы тебя любим, как родную. А кровь... Ну, что - кровь? Разве она имеет значение? Семья - это прежде всего уважение и любовь, а не гены. Супруги не являются кровными родственниками - разве это мешает им любить и уважать друг друга? Доверять друг другу?
- Дедушка, - осторожно предприняла я еще одну попытку, - давай не будем спешить. Пусть поместье останется нашим общим родовым гнездом. Я ведь тоже могу выйти замуж, да и профессия у меня будет - проживу как-нибудь. И доходы с нашего дела пусть будут пока общими, семейными. Ладно? Кто знает, как там жизнь сложится?
Дедушка Яков задумчиво поглаживал бороду, внимательно меня рассматривая. Наконец, он сказал:
- Хорошо. Пока оставим этот вопрос. В конце концов, тебе еще учиться и учиться. Но я всё-таки официально объявлю тебя наследницей - иначе могут возникнуть вопросы. Ты ведь ездишь на производство регулярно, это надо как-то объяснять. Соседи на помолвке подходили ко мне, интересовались: до них уже дошли слухи.
- Так ты из-за слухов решил?..
- Не только из-за слухов, Эли, не только. Всё, что я говорил - правда. Ни я, ни Эни просто не потянем. Ты должна понимать, что это - не награда, а ответственность. Которую мы взваливаем на тебя, еще по сути ребёнка. Знаю-знаю, в своём мире ты была взрослой, но здесь ты - ребёнок, и твои силы ограничены твоим биологическим возрастом. Так что, ты можешь отказаться. Возможно, ты, как и Эни, захочешь свободы, когда подрастёшь. Тогда всё останется по-прежнему: эдо Вильски и грас Магрин прекрасно справляются, на мой взгляд. Тогда, возможно, один из ваших - твоих или Эни - детей примет на себя эту ношу в будущем.