За короткий срок принц въелся в сердце, словно кислота, и продолжал разъедать ее даже на расстоянии.
– Я пытался отыскать тебя на балу, но не смог…
Алесана вздрогнула и резко обернулась. Парень в черном свитере с высоким воротом и темно-синих брюках. Светлые рыжеватые волосы, глаза, цвета горячего шоколада.
– Ох, Тай! Ты меня напугал, – она облегченно выдохнула и тут же поежилась от внезапного холода, змейкой пробежавшего по спине. – Что ты здесь делаешь?
Девушка не думала, что в этот закуток с одиноким узким оконцем кто-то может заглянуть. Он прятался под лестницей у самого чердака башни общежития, куда Алесану привели раздумья.
– Ну, вообще-то, это мое место, – Тай приблизился и остановился рядом, облокачиваясь на подоконник и выводя пальцем на запотевшем стекле замысловатые вензеля. – А вот что ты здесь потеряла?
Алесана повернулась, возвращая взгляд к пустынному полю.
– Верное решение. Но не уверена, что нашла его. А с бала я рано ушла.
Он перестал выводить закорючки, внимательно посмотрев на девушку.
Она помедлила с ответом. Стоило ли вмешивать Тая в семейные дела? Хотя, после той ночи на кладбище он и так знал больше, чем любой другой ее сокурсник.
– Папа увозит меня без моего согласия. Корабль отплывает через два часа. И самое путное, что я придумала – сбежать в заброшенную деревню.
Вот так просто. Выложила все, как на духу, постороннему человеку. Кому сломала жизнь из-за собственного глупого страха и переживаний лишь о себе любимой. Если бы не она, Таю не пришлось бы бороться с внутренней Тьмой, предъявившей на него права несколько дней назад. Его последовавшие за этим поступки совершенно не укладывались в голове. Он не стремился отомстить и не был зол на нее. Напротив, уже несколько раз помог, не запросив ничего взамен. Быть может, еще не осознал?
– Но это же опасно. Да и не надежно. Через день, максимум – два, тебя найдут и уже вряд ли допустят очередную подобную выходку.
Алесана удивленно взглянула на него.
– Даже не поинтересуешься, почему я не хочу ехать? Не возьмешься отговаривать и убеждать, что не права?
– Судя по всему, ты уже все решила. Лучше подумаю, чем смогу помочь, – он отвернулся, задумчиво потерев переносицу. – Я так понимаю, переубедить твоего отца невозможно?
– Нет. Он настроен более чем серьезно.
– Тогда выход один – нужно обмануть родовую магию. Заключить союз с более магически сильной семьей.
– Ты имеешь ввиду обручение?
– Не обязательно.