Автор
В истории два императара: один на грани поражения, другой на пути к грядущему превосходству. До решающего сражения осталось совсем немного времени — но уже сейчас битва приобрела невероятные масштабы. Джим и его команде предстоит принимать решительные шаги, чтобы не только спасти свою жизнь, но и изменить ход войны....
Им не хватало кислорода, однако дышать они старались бесшумно – так их научили еще в юности, во время службы на базе федеральных войск, и теперь эти болотные навыки очень им пригодились.
Не выдавая себя ни шумным дыханием, ни волнами, ни всплесками, они стали медленно выползать на берег.
– Ты как? – прошептал Тони.
– Ничего вроде, только вот фауна местная… – Джим показал руку, в которой была зажата змея.
– Где ты ее подобрал?
– Да я их штук десять пошинковал. Во!
И Джим продемонстрировал нож.
– Это потому, что ты плыл мелко, наверху вода теплее, вот там и водятся змеи.
"– Селедку?
– Я увидел большой бетонный желоб, он тянется с севера на юг. Это не озеро, это какой-то вышедший из берегов канал…
– И что с этого?
Джим убрал нож и свободной рукой стер с лица голубоватую ряску.
– Не знаю, – пожал плечами Тони, затем чуть приподнялся и посмотрел на другой берег. – Шоу закончено, и зрители уходят.
– Наконец-то. Мне не терпится обсушиться.
– Скажи еще – покушать.
– С этим проблем нет, у нас таблеток на неделю. А там, глядишь, чего-нибудь в лесу раздобудем.
72
Крупный сторожевой варан сидел возле выкопанной в глине норы и не подавал виду, что заметил появление чужаков. Он лишь попробовал воздух раздвоенным языком и убрался в нору, волоча за собой звенящую цепь.
– Вон там, кажется, сено, – сказал Тони, указывая на высокий сколоченный из толстых жердей сарай.
– Иди, я тебя прикрою. – Джим взял на изготовку пистолет-пулемет. Равнодушие сторожевого варана показалось ему напускным.
Напарникам удалось благополучно пройти по территории чьего-то фермерского хозяйства, знававшего когда-то лучшие времена. Теперь же постройки, где прежде содержался скот, были пусты, а в сеннике Джим и Тони спугнули лишь несколько длинноногих птиц, которые с перепугу прорвали затянутое пластиком окно и улетели прочь.
– Ну вот, тут и обсушимся, – сказал Джим и, разворошив стволом ворох сухой травы, осторожно на нее присел.
– Мы уже и так сухие, – заметил Тони, устраиваясь возле стены.
– Несъедобная она.
– Это она тебе сама сказала?
– Нет, это мне подсказывает моя интуиция.
– Надо было твоей интуиции посоветоваться с моей.
– Я учту это в следующий раз, – сказал Джим и, подтянув колени, положил на них руки, а затем преклонил голову. – Ты покарауль, а я подремлю…
– Давай, – согласился Тони. – Кстати, тут недалеко должен быть большой населенный пункт.
