– Готово. – Яни, отодвинув меня в сторону, убрал котелок с огня и накрыл горелку крышкой. – На вид – шедевр. Ты талант, Алька. Горжусь!
Я улыбнулась, закрыла толстенный фолиант и взяла его в руки. Как выразился Яни, его настольный справочник. Тысячи рецептов от всего на свете. Мази, настойки, зелья от лечебных до магических. Мне казалось, что я держу в руках сокровище.
– Забирай ее себе, умняшка моя. – Яни потрепал меня по голове. Подняла ошарашенный взгляд на нага. – Книга твоя. Но смотри, она редкая. Можно сказать, золотая!
– Я не могу ее взять. Ты что? – попыталась было вернуть ее, но Яни скрестил руки на груди.
– Бери, сказал! У нагов принято одаривать близких людей. Не позорь меня отказом. Спросит отец или кто из сестер, что я подарил тебе после инициации, а я им что скажу? Нет, Аль, у моего рода друг – что кровный родственник. Я не могу оставить без внимания такой важный момент в твоей жизни.
– И тебе не жалко? – трясущимися руками я прижала к себе бесценный талмуд.
– Я давно знаю все рецепты наизусть. А если забуду – ты ведь одолжишь ее мне?
– Конечно! – Я готова была расплакаться. – Спасибо, Яни. За все спасибо! – Поднявшись на цыпочки, чмокнула его в щеку.
Он таинственно улыбнулся и достал из своего стола коробку с маленькими бутылочками.
– Все, ведьма, минута сердечной слабости прошла. Настал час разливать зелье.
– Ты шутишь? – взревела. – Весь котелок?
– А ты думала, сварили – и все? Да это проще простого! А теперь начнется самое трудоемкое.
Тяжело вздохнув, я откупорила первый пузырек.
– Змеюка ты, Яни! Гадюка вредная.
* * *Прошла еще неделя, за ней другая. Под руководством Яни я активно постигала искусство зельеварения. Из нашей комнаты и днем и ночью исходил аромат трав и кореньев, и не всегда он был приятен для соседей. Но в открытую враждовать с нами уже никто не решался.
Мамия в считаные минуты раструбила по всем этажам, что на нее напала настоящая темная ведьма. Злобная, гадкая, бессердечная. И бедолага еле живой ушла, храбро вступив в неравный бой с нечистью в моем лице. К слову, мне такая слава пришлась по душе. Приятно быть страшной бякой.
В свободное от учебы и зелий время читала книги по искусству проклятий. Эта наука поглотила меня. Глава за главой я постигала теорию, плавно переходя к практике. Но, как говорится, быстро только кролики родятся… Хм, или кошки?.. Но не суть, все равно пока ничего действительно стоящего у меня не выходило. Так, молоко скисало да колбаса тухла. Но за такие эксперименты я вмиг получила взбучку от Яни – нечего, говорит, продукт ценный, под риском отработки с кухни уворованный, переводить на проклятия.
В итоге мне выдали кило яблок на неделю и велели наводить порчу на них.