Шаг за шагом шел Гаррет по темной улке, каждый его ритм подстраивался под тихий шепот ночи. Темнота была не просто фоном, а мощным противником, окутывая прохожих в клубах дыма от пустых бутылок и смертных мыслей. Гаррет чувствовал себя здесь как дома, будто каждый домой шел он уже сотни раз....
Он один на ничью ставил. Он один и выиграл. Все. — Трион поморщился и уныло вздохнул. — Там такая куча денег, это просто звездец.
— Говнюк пепельный. — Айландир скрипнул зубами. — Вот знал, что от него можно ждать любой гадости. Но чтобы такой подлости? Я же его в порошок разотру…
— Слушай. Ну забей, — вкрадчиво перебил Трион. — Ведь объективно ты был сильно не в форме. И мог проиграть. Так что слив боя тебе оказался на руку больше, чем кому-либо.
Айландир с силой сжал кулаки и недовольно отвел взгляд.
— Ну… возможно.
— Да не возможно, а точно! — рявкнула, не выдержав, Дианэ. — Какого дашша, Айл? Мы все это видели! Видели, как Дир тебя прессовал! И его новую атаку, разъедающую щит Тлена тоже оценили! Ты — разумный мужик. Так перестань психовать, как пепельник, и признай уже, что облажался, а?
На лице тленника промелькнула ярость, губы на миг сжались в тонкую линию. Но потом он все же процедил:
— Хорошо. Ладно. Вы правы.
— Вот. Так что сорванный поединок для тебя и твоей репутации — идеальный вариант, — удовлетворенно резюмировал Трион.
— Угу, — окончательно сдался Айландир.
Признавать собственную слабость было неприятно, но сейчас друзья оказались правы. И, пожалуй, техническая ничья действительно оказалась самым удачным для него вариантом Дирион очень хорошо подготовился к поединку. А вот Айландир, напротив, оказался слишком беспечен. Ведь даже будь он в хорошей форме, неожиданное умение Жизнетворца вскрывать его сильнейший щит вызвало бы серьезные проблемы.
— Кстати, народ уже прознал про единственную выигравшую ставку, — сообщила, просмотрев Анонимус, Дианэ. — Некто АлаяСмерть вовсю орет о своем выигрыше.
— Это Камерано, да, — подтвердил Трион.
— Пока нас не было, посчитали примерную сумму победителя. И там выходит… — Дианэ запнулась и подняла обалделый взгляд на своего парня. — Сто пятьдесят восемь тысяч солтов?! Трион, это реально, что ли?!
Тот только руками развел, снова поморщился и кивнул:
— Увы.
— Да какого ж!.. Почему ты-то на ничью ставку не сделал?! Нет, почему вообще не сказал, что так можно?! Я бы сама поставила! Ты ведь знал! И молчал! Далее вчера, когда мы решили…
Дианэ осеклась, но поздно. Айландир уже в упор обвинительно смотрел на друзей.
— Так это, мать вашу, все-таки подстроили вы!
Трион бросил укоризненный взгляд на девушку, а потом хмуро признал:
— Да.
