Шаг за шагом шел Гаррет по темной улке, каждый его ритм подстраивался под тихий шепот ночи. Темнота была не просто фоном, а мощным противником, окутывая прохожих в клубах дыма от пустых бутылок и смертных мыслей. Гаррет чувствовал себя здесь как дома, будто каждый домой шел он уже сотни раз....
Я едва успела моргнуть, как он с деловым видом сообщил:
— Ну, по моим примерным расчетам выходит, что плату за курс обучения необходимо поднять на двадцать процентов.
— Ого! — Ректор удивленно покачал головой. — А не многовато ли?
— Это еще мало! — убежденно заверил мужчина. — У нас от абитуриентов и так отбоя нет. А еще и бесплатников пытаются навесить: тоже дополнительные расходы. Так что мы, можно сказать, пошли на компромисс Все-таки на нас преподавательский долг лежит.
— Что ж… в таком случае обсудите этот вопрос с магистром Ламарной и подготовьте подробные выкладки.
— Сделаем в лучшем виде! — тотчас воссиял магистр-вымогатель и поспешил удалиться.
Видимо, боялся, что ректор может передумать.
После потянулись просители попроще и поспокойней. Кому наряд на внеплановые закупки надо было подписать, кому поговорить об успеваемости своих протеже или возможности повлиять на других излишне принципиальных коллег.
Увы, при всей старательности даже спустя несколько часов ни одного из заговорщиков так опознать и не получилось.
— На сегодня прием окончен, — объявил ректор, повернувшись в сторону нашей иллюзорной завесы. — Весь основной состав магистров с доступом к закрытым отделам вы увидели и услышали.
Мы с дознавателями поднялись и вышли из «шкафа», покидая наблюдательный пункт.
— Что ж, отыскать заговорщика в первый день было бы слишком легко, — с легкими нотками досады произнес лорд Донатан Грейв. — Значит, продолжим завтра.
— Простите, лорд Грейв, вы, видимо, не совсем поняли… — ректор кашлянул. — Больше слушать некого, у остальных сотрудников академии доступа к закрытым отделам библиотеки нет.
— Это вы, видимо, не совсем поняли, архимагистр. — Дознаватель по-змеиному улыбнулся. — Заговорщик весьма хитер и осторожен. Он вполне мог выведать у кого-нибудь кодовое слово доступа под каким-нибудь предлогом.
После этого Донатан Грейв, прощаясь, коротко кивнул стоящему с вытянутым лицом ректору и покинул кабинет. Следом вышли остальные дознаватели.
