Пассажирская дорога возвращения юной принцессы Лиард оказалась куда более сложной и опасной, чем ожидалось. Приглядевшись к замку Грейвов за окном автобуса, Пепл не мог унять дрожь подозрений на личность его хозяйки. Откровенно скрытые факты и загадочные обещания пробуждали в нём страхи и неуверенность....
Бокал с освежающим напитком я теперь дегустировала почти с любовью.
Внезапно Иланна охнула и как-то сжалась, неотрывно глядя в сторону входа.
– Ты чего? – удивилась я, тоже оглядываясь, но ничего особенного не углядев.
– Риштан! – просипела та в ответ.
– Что?
– Жених мой, – Иланна кивком указала на статного светловолосого мужчину в бледно-бирюзовом костюме, только что вошедшего в зал. – Явился с какой-то стати! А ведь меня никто даже не предупредил!
Мужчина тем временем начал оглядываться по сторонам, и Иланна быстро скользнула за стол, к ближайшему звездчатому постаменту.
– Извини, подруга, но я тебя ненадолго оставлю, – прошептала она. – Не хочу общаться с ним без подготовки. Сначала узнаю у Дира, какого дашша вообще происходит.
В следующее мгновение я осталась одна.
Взгляд помимо воли вновь устремился к жизнетворцу, которого подруга называла исключительно мерзким типом. Дархат. Лицо спокойное, взгляд скорее равнодушный, нежели надменный. Так по виду и не скажешь, что он настолько отвратителен.
Мысль оборвалась на половине. Я замерла, чувствуя, как сердце само собой застучало сильнее. В Зал Славы вошел Айландир.
Высокий, черноволосый, в элегантном черно-серебристом костюме, он выглядел безупречно и притягивал меня точно магнитом. И пусть мы не общались две декады. Пусть! Почему-то сейчас это стало совершенно не важно. Может, виной была близость неизбежной помолвки, но мне вдруг захотелось оказаться с ним рядом.
Даже повод для разговора нашелся сразу: благодарность за избавление от проклятия. Ноги сами собой понесли меня вперед, навстречу…
Однако едва успев сделать несколько шагов, я внезапно оказалась перехвачена за руку.
– Стой.
Рядом возникла Дианэ. Темноволосая тленница выглядела хмурой и сосредоточенной.
Я с недоумением посмотрела на нее:
– Почему?
– Потому что потом спасибо скажешь, что не пришлось позориться на радость остальным, – процедила она.
– Не поняла?
Короткий кивок в сторону входа в Зал, и я вижу, что его порог пересекает эффектная рыжеволосая девушка в темно-зеленом платье облегающего покроя, выгодно подчеркивающее усыпанную изумрудами и бриллиантами грудь.
А потом вижу, как Айландир разворачивается к ней и, приветственно приобняв, целует.
– Это кто? – тихо сорвалось с губ.
– Эстрелла из клана Кавендиш, невеста Айла.
