– В армии разное случается, – вздохнул Степаныч, – гражданским лучше не знать. Я принял решение о принудительной нумерации. Эй, номер первый!
– Удивительного ума солдат, – отметил Степаныч, – враз понял и отзывается. Не всякий человек такой сообразительностью обладает – на иного хоть оборись, приказ не исполнит. Ну, ать-два домой! Стройся по старшинству! Я первый поднимусь, а вы… э…
– Лампа, – подсказала я, – можно по-простому, без отчества.
– А вы, значит, Лампа, за нами, чеканя шаг, следуйте, – скомандовал Степаныч. – Эх, видали б вы, какая у меня красота на плацу была… Ну, чего молчите?
– Надо что-то говорить?
– Следует сказать: «Разрешите выполнять?» – пояснил Степаныч. – И я отдам приказ. Ну, давайте!
– Разрешите начинать?
– Выполнять, – терпеливо поправил полковник и глянул на Мулю, в нетерпении переминавшуюся у закрытой двери подъезда.
На секунду у меня возникло подозрение, что Степаныч считает Мулю сообразительнее меня, поэтому я бойко спросила:
– Разрешите исполнять?
– Да, простите. Так можно идти домой?
Пенсионер махнул рукой:
– М-да… Кажется, правильного обращения мне не дождаться. Номер первый!
Муля опять бойко тявкнула.
– Настоящий сержант, опора командира! – восхитился полковник. – Входим в дом в порядке очередности, без суеты и спешки. Запевай, ребята!
Муля завыла в голос, Феня, поколебавшись секунду, присоединилась к подруге.
– Эх, – топнул Степаныч, – а ну: «Когда бы девчонкам медали давали-и-и, то все бы девчонки героями стали-и-и. Ждут они ребя-а-ат…»
Дверь стукнула о косяк, я посмотрела на Зему и приказала:
– Теперь наша с тобой очередь. Смотри, не споткнись о ступеньку…
Не успели мы с кенгурихой втиснуться в узкий лифт, как в кабину с воплем: «Погодите, я с вами!» – влетел как всегда «тепленький» сосед по лестничной клетке Костя Якобинец.
И тут я выронила ключи. Пришлось присесть и искать связку на полу.
– П-привет, Л-лампа, – стал вдруг заикаться Костя.
– Здорово, – буркнула я, не поднимаясь с корточек.
На секунду воцарилась тишина, потом пьяница спросил:
– А че у тя с мордой?
– Лицо как лицо, – ответила я.
– Больно глазья большие, – не успокаивался Якобинец, – и нос, того самого, шибко коричневый. Много пудры натрусила.
Я подняла голову и поняла: Костя беседует с Земой! Идиот, пропивший последний ум, принял кенгуриху за соседку!
В полном негодовании я собралась выпрямиться и сказать Якобинцу пару ласковых. Значит, у Земы глаза более выразительные, чем у меня? Черт знает что такое! Но я не успела осуществить задуманное, события начали развиваться слишком стремительно.
Костя вытянул руку и схватил Земфиру за лапу.