Спустившись по лестнице, я направился к лесу, но не сделал и десяти шагов, как оказался в Кава-Мидзу. Выйдя из неё, я очутился в своей квартире. Через пару секунд живот скрутило так, что я рухнул на четвереньки. Желудок сотрясали спазмы. Появился непреодолимый рвотный рефлекс. В горле появилось нечто твёрдое и колючее. Через миг я содрогнулся всем телом и исторг на циновку извивающееся красное существо!
Оно походило на личинку. Только из спины росли маленькие крылышки. Спазмы сразу прошли, но мною овладело понятное отвращение. К нему примешивалось удивление: откуда эта тварь взялась во мне?!
Личинка вдруг замерла, перевернувшись крыльями вверх. А затем снова свернулась — на этот раз в тугое кольцо. Задрожав, она начала исчезать, разваливаясь на множество красных светящихся точек! Когда они погасли, на циновке не осталось и следа от странного существа.
Я обратился мысленно к Дабуру, но он не ответил. Зато мне стало ясно, что красная личинка была воплощением сути паразита, материализовавшимся и навеки исчезнувшим. Больше нас ничего не разделяло. Также я понял, что Дабуру больше не нужно хранить материю для того, чтобы обретать тело. Наше тело стало общим. Как и сознание. Всё, что знал он, становилось известно мне. Ещё я теперь мог принимать вид любого человека, которого поглощу. Если захочу. От этого стало неприятно, но я отогнал это ощущение. Вернее, его заместила мысль о карте, которую получил Дабуру. Куда она делась? Догадка пронзила мой мозг, и я, поднявшись с карачек, поспешил к зеркалу. Оскалившись, я увидел то, что и ожидал: полный набор золотых, покрытых символами имплантов! Я стал Лоцманом самому себе!
Но такой вид меня не устраивал. Вспомнив, как Дабуру покрыл их эмалью, я представил, как делаю то же самое. Улыбнувшись через минуту своему отражению, я увидел ряд белых, ничем не отличавшихся от настоящих зубов. Идеально!
Закончив с этим, я почувствовал голод. Словно, избавившись от красной личинки, я исторг из себя даже завтрак. Впрочем, взглянув на часы, я узнал, что время уже позднее: половина девятого. А я не обедал. Достав телефон, я заказал ужин и набрал Аяко.
— Да, уже выезжаю. Ждёшь меня?
— Похоже, не очень. Даже не позвонил до этого ни разу.
— Я не мог. Был занят.
— Серьёзно. Просто не имел физической возможности.
— Ладно, прощаю. Всё, скоро буду. Надеюсь, ты не передумал, кстати?
— Насчёт того, чтобы я к тебе переехала, балда! Насчёт чего же ещё?!
— А, нет. Конечно, нет. Я тебя очень жду.
— Ну, тогда жди. Всё, пока.
В трубке раздались короткие гудки, и я сунул телефон обратно в карман. Лучше пока не сообщать Аяко, что мы с Дабуру слились воедино. И особенно, что я теперь могу поглощать людей. Не то, чтобы я собирался это делать, но сам факт наверняка расстроит девушку. А то и что похуже.