— Маша, — девушка пожала руку в ответ, — А как же… — в голове крутилось множество вопросов и она выбирала, с чего бы начать, но рыбка её опередила:
— Сейчас я тебе всё расскажу. Чаю налью и всё расскажу.
Пока Рыбка споро готовила чай, девушка задавалась вопросом: «А не спятила ли я окончательно? У меня хвост, я чуть не поцеловалась с Русалом. Очень, кстати, симпатичным, но, чёрт возьми, у него тоже хвост! А теперь рыбка, которая вовсе и не рыбка, а приятная женщина Анастасия».
На столе появились чашки, чай, печенье. Золотая рыбка устроилась напротив и начала свой рассказ:
— Я попала сюда почти год назад. Сперва решила, что умом тронулась. Я ведь всю жизнь прожила в небольшом посёлке, работала в рыбпромхозе. Пришла совсем девчонкой, доросла до руководителя. А потом раз — и на пенсию меня отправили. Злилась ужасно: ведь при мне производство выросло, стало передовым, а потом меня ловко сменили на удобного и нужного человека. Представляешь? — она сложила руки под грудью, — И ведь предлог нашли отличный. Пенсия. Я пыталась в суд, но увы, всё законно. Да у меня с этой работой даже жизни личной не сложилось. Вот так и осталась в один момент и без работы, и без семьи, — рыбка печально смотрела в окно, и Маше стало так жаль женщину, — Представь моё изумление, когда я проснулась в этом домике, — она обвела рукой комнату, — Сперва решила — спятила я, от переживаний крыша съехала. А потом втянулась. Интересно тут, красиво. Да и жизнь личная наладилась.
«Интересно, — подумала Маша, — Как тут, под водой, можно жизнь личную наладить? Пока плыла только одного Русала и встретила, остальные девчонки все. Или это чего? Она с ним? Ооо…»
Видимо, от удивления у Маши вытянулось лицо, и Анастасия рассмеялась:
— Да. Представляешь? Дожить до пенсии в своём мире, попасть сюда и встретить мужчину своей мечты, — по своему поняла Анастасия изумление девушки, — Я и осталась тут ради него. А что меня дома ждёт? Одинокая старость и сорок кошек? А здесь я счастлива. По-настоящему, понимаешь?
Маша кивнула машинально, а в голове словно лампочка зажглась. Она сказала, что осталась. Это же значит, она могла вернуться?
— Анастасия Фёдоровна, вы сказали, что остались. А как можно вернуться в наш мир?
— Пока не выполнишь своё задание здесь, никак, — она подлила в кружку чай, — Мы все оказываемся здесь не случайно. Этот мир испытывает нас, меняет и только от нас зависит — в лучшую сторону или нет. Те, кто проходит испытание с честью, могут вернуться домой.
