— А может, всё дело в них? — ткнула пальцем в Заира и Джафара Забава, — Они у вас тут на исправлении, значит, им ещё не время возвращаться?
— Эээ, женщина, — не выдержал молчавший до этого Джафар, — Помолчи, да?
— Отец, возможно так и есть? — задумался Заир, — Ещё не пришло наше время вернуться?
Эти слова слетели с губ прежде, чем он осознал, что не прочь задержаться здесь подольше. Перед глазами возник образ Дарины, и пришлось несколько раз тряхнуть головой, отгоняя видение. На губах заиграла улыбка, стоило Заиру представить удивленное лицо девушки, когда она обнаружит пропажу из своего тайника. Да, он бы дорого отдал, чтобы увидеть её в этот момент. «А как же Вася моя? — тут же кольнуло в груди, — У меня там в пустыне Василиса осталась. А, впрочем, возьму сразу две жены, положение позволяет».
— Сын, что ты несёшь? — продолжал бушевать Джафар, — Мне домой надо.
Но Заир слишком хорошо знал отца, знал что сказать, чтобы убедить.
— Знаешь, — как бы размышляя произнёс он, — А ведь в домике старосты много ещё чего ценного осталось, помимо каменьев драгоценных.
При осмотре богатой избы золота они не нашли, лишь украшения, меха, да монеты серебряные. Ценности Джафар прибрал в качестве платы за работу. Меха на себе тащить отказался, да и в своей жаркой стране они ему без надобности. На серебро и вовсе не посмотрел.
— К тому же, — продолжил сын, — Мы торопились и не везде осмотрели, подпол там заперт был, сам сказал — возиться не будем.
Воображение тут же нарисовало подвал, полный золота. Джафар замолчал, прикидывая, мол, может, и правда пока не время. К тому же, как кланялись ему крестьяне, грело душу, хотелось ещё разок или два увидеть склонённые перед ним спины.
— Что ж, — наконец, изрёк он, — Может, ты и прав.
— Вооот, — поднял указательный палец вверх Заир, — А друзья, — он обвёл взглядом не вмешивающихся в разговор Ивана, Елисея, Евсея, Забаву и Милу с Добрыней, — За нами вернутся, так ведь?
— Даю слово, — кивнул Добрыня.
— Решено, остаёмся. Помни, кузнец, — сузил глаза Джафар, — Ты обещал. Идём, сын.
Джафар развернулся и пошагал по широкой тропинке через поле обратно к деревне.
— Удачи, — пожал руки всем по очереди задержавшийся Заир, — Передай Василисе, что я вернусь за ней, — шепнул на ухо Миле и поспешил за отцом.
— Пробуй ещё, — подняла клубочек Забава и протянула его подруге.
На этот раз клубочек оказался сговорчивее и резво поскакал в самую чащу, а друзья поспешили за ним.
