Варя размышляла о том, что теперь делать дальше, ей видится один путь: надо искать Илая и трясти его до тех пор, пока не вернёт их домой. Кощей бросал взгляды на меня, но я упорно делала вид, что не замечаю. После вчерашнего признания я решила держаться от него подальше. Чем меньше я к нему привыкну, тем проще будет возвращаться домой. Ник нервничал перед встречей с Василисой. Он ждал её и боялся. Боялся, что Катя была неправа, и ему ничего не светит. Катя, как обычно, крепко спала, раньше обеда её и не ждали. Алекс тоже не спустился к завтраку. Ник пояснил, что если того не будить, то дрыхнуть он может до самого вечера. И лишь Елисей и Забава с аппетитом уплетали завтрак. После каши подавали сладости. Но после ночного дожора мало, что осталось. Одно пирожное сиротливо лежало на большом блюде в окружении пастилы. Служанка встала между Елисеем и Забавой.
— Пирожное, — выбрала девица и, не дожидаясь, пока ей переложат, сама схватила корзиночку со взбитыми сливками и откусила.
— Мне по статусу положено! — воскликнул Елисей.
— Положено — ешь, — заметила Забава.
— Так ведь не положено! — закричал Царевич.
— Не положено — не ешь, — фыркнула девушка, продолжая откусывать десерт.
У Елисея от такой наглости задрожали губы. Мне даже показалось, что он вот-вот заплачет. Он посмотрел на Ивана, ища поддержки.
— Мужик, — одними губами произнёс тот, сжав лежащую на столе руку в кулак.
И Елисей тут же изменился в лице, улыбнулся и произнёс:
— Приятного аппетита, Забава.
От чего у девицы, да что там, у всех нас упала челюсть на стол от удивления.
Пока старик спал, Мила тоже успела вздремнуть. Делать было нечего, в комнате царил полумрак из-за плотно зашторенных окон. Глаза сами собой закрылись, и Жар-птица уснула.
Проснулась, когда за окном уже опустилось солнце. Зевнув, она осмотрелась и заметила, что плед, закрывавший её от старика, лежит на полу, а сам мужчина не спит и пристально смотрит на неё.
— Доброе утро, — Мила решила быть вежливой, — Ой, вечер добрый, ну, то есть, доброй ночи же уже, да?
Старик смотрел на неё с теплотой, благодарностью и чем-то таким, от чего у девушки защемило сердце. Именно так смотрел на Милу отец, когда был жив.
— Спасибо тебе, милая, если бы не ты, я бы до вечера не дотянул. Совсем плохой был.
Мила не видела своей заслуги в этом, но спорить не решилась. Наоборот, ей очень захотелось поддержать его:
— Ну что вы, вы обязательно поправитесь, ещё на свадьбе детей погуляете, внуков понянчите.
— С твоей помощью, милая, с твоей помощью.
— Меня Мила зовут, а вас?
«В конце концов, мне предстоит провести тут много времени, надо бы познакомиться», — решила девушка.
— Ботко я, милая.