В выжженной солнцем степи, желтое такси останавливается у полуразрушенных ворот фермы. Водитель — молодой краснощекий мужчина с добрыми глазами — вздыхает и стирает пот со лба. Сквозь пыльное окно виднеются излучины реки, словно золотые жилы, ведущие к таинственному городу....
— Спускайся к башне и закрой глаза, иначе мой гнев будет страшен, — приказала Элли суровым голосом.
И дракон ее послушался. Приземлившись на самом краю пропасти, он прижался чешуйчатым брюхом к каменистой почве и испуганно зажмурился, опасаясь колдуньи.
Элли подождала, пока Дональд спустится с башни, и ребята заторопились к мосту. Конечно, проще было приказать дракону перенести их через пропасть, но это было слишком рискованно. Если чудовище увидит Дональда с костылями в руках, оно может что-нибудь заподозрить.
— Эй, вы, ящерицы безмозглые! — крикнула Элли, обернувшись, — Считайте до ста и только потом открывайте глаза. Иначе оба превратитесь в скалы!
— Слушаемся, — дружно ответили драконы и, шумно вздохнув, стали по очереди считать.
— Один, — сказал дракон, привязанный к зубцам башни.
— Два, — мрачно пробормотал его товарищ. — Ты это, того, не очень-то торопись.
— Два с четвертью.
— Два… э-э… два с половиной.
— Три. Нет, лучше два с двумя половинами.
— Три.
— Три с четвертью…
Ребята с улыбками переглянулись.
Ох, до чего же страшно было на мосту! Доски скрипели, грозя вот-вот рассыпаться.
— Сорок с четвертью, — продолжали считать драконы. — Сорок с двумя четвертями… Сорок с половиной… Сорок с половиной и одной четвертью…
Мост раскачивался все сильнее и сильнее под порывами горного ветра.
— Ой, что я наделала! — в ужасе воскликнула Элли.
