Давно умершая ведьма вдруг с обидой произнесла:
– Это мне не нравится. Противно пахнет и все-таки больно.
Не успела фраза прозвучать, как Валя лишилась чувств.
Пришла она в себя от сырости и поняла: она лежит у куста, вокруг ночь, на болоте кто-то ухает и крякает, над домиком покачивается хорошо видное в ярком свете полной луны серо-голубое облако тумана, а вокруг никого.
Домработница взвизгнула и ринулась в Киряевку.
– Уж как я бежала! – вспоминала она сейчас, обхватив плечи руками. – В жизни так не носилась! Еле живая домой прилетела, в комнате заперлась и протряслась до утра. Понятно, чем Эрик на болоте занимался?"
"Я не успела ответить на ее вопрос – Валентина схватила меня за футболку и вплотную притянула к себе.
– Он, конечно, гад, – зашептала прислуга, – лентяй первостатейный, но умный. Книг пирамиды прочитал, магию знает, штучки-дрючки всякие изучал, старые бумаги листал, научился колдовать, сумел дух Скавронской вызвать!
– Ну это вряд ли, – пробормотала я.
Валентина оттолкнула меня.
– А как Эрик про заклинание узнал?
– Прочитал в дневнике Варваркина.
– И вход в тайник быстро нашел после встречи с духом, – загудела Валя. – До того столько лет зря по местности лазил, а здесь прямо на дуб вышел и пень обнаружил!
– Если долго работать над проблемой, рано или поздно набредешь на решение, – возразила я.
Валентина надулась.
– Нет. Ведьмачка точно приходила. Лариса так сказала.
– Кто?
– Матренкина. Я ведь к ней тут же побежала!
– Ты имеешь в виду старуху, которую сама же привела в дом Лаврентьевых, когда Нине стало плохо? А кто она такая?
– Лариса умеет дьявола изгонять, – объявила Валентина. – Она мне и мазь дала!
– Волшебную? – не вытерпела я. – Нанесешь смесь на тело и обретешь способность летать на метле?
– Дура, да? – окончательно потеряв вежливость, взвизгнула поломойка. – Че ты несешь? Матренкина в церкви старшая, ей батюшка ключи доверяет. С молитвой женщина живет, бесовщиной не занимается. Растирка была из аптеки, бабе Ларисе ее доктор от ожога выписал.
Я тоже рассердилась.
– Если можно, говори внятно. Зачем ты ходила к Матренкиной?
Валентина с опасением глянула на дверь и зашептала:
– Привидение на болоте точно было. Я видела его, как тебя. Очень близко оно стояло. У меня на руке мелкие точечки появились, как искрами кожу посекло, значит, в огне призрак явился. Ему так и положено приходить из ада, в сатанинских углях. Скавронская на костре мается, грехи свои искупает, в рай ведьму святой Петр не пустит, даст ей ключами от врат по носу.
Вся моя злость на жадную и глупую Валентину растаяла без следа.
– Да ты просто идиотка! Вот уж не предполагала, что с виду нормальная женщина верит в детские сказки!
– Сама ты кретинка! – оскорбилась Валя.