Ее не смущало, что Анечка соглашалась встречаться с кавалером от силы раз в неделю. Как известно, торопливость нужна лишь при ловле блох, пусть молодые люди получше узнают друг друга, свадьба от них никуда не денется. Подумав, что дочь уже практически пристроена за хорошего человека, Нина Леонидовна сделала типичную ошибку родителей: она расслабилась, прекратила подслушивать телефонные разговоры Анны, не допрашивала больше с пристрастием дочку, когда та прибегала домой поздно вечером с горящими щеками. Нина Леонидовна считала, что Анечка по-прежнему женихается с Витей. Потом Нина Леонидовна уехала на месяц в Карловы Вары, а вернувшись, услышала от мужа новость, сказанную самым веселым тоном:
— Нинок, у нас скоро свадьба, дети заявление в ЗАГС отнесли.
Нина Леонидовна слегка обиделась на то, что дочь и будущий зять не предупредили ее заранее, не спросили, на какой день лучше назначить бракосочетание, но решила не демонстрировать дурного настроения, а заулыбалась и сказала:
— Ты рада? — проявила несвойственную ей живость Аня.
— Конечно, — кивнула Нина Леонидовна.
Потом, умывшись, взяла трубку и соединилась с директором НИИ.
— Слушаю, — сухо ответил начальник.
— Сережа, — обрадованно воскликнула жена ректора, — надо бы встретиться!
— Зачем? — не слишком радостно спросил директор.
— А мы тут с какого бока?
Нина Леонидовна напряглась. Неужели Сергей Лазаревич не желает участвовать в немалых расходах? Мать Анны собиралась устроить шикарный пир, собрать многих нужных людей.
— Давай список составим, — решила сначала не пугать Сергея Лазаревича тратами Нина.
— Тех, что придут на свадьбу.
— Нина, — вздохнул директор, — хотя мы приятельствуем много лет и привыкли помогать друг другу, но в данном случае на нас не рассчитывай. Извини, лучше тебе пока не звонить, Арина очень обиделась.
— Арина? — изумилась Нина Леонидовна.
— Надеюсь, ты не забыла имя своей подруги и моей жены? — язвительно осведомился Сергей Лазаревич.
— Да за что же Арина обиделась? — взвыла Нина Леонидовна.
Сергей Лазаревич засмеялся:
— Просто анекдот! Между прочим, мы надеялись увидеть Анну в своих невестках.
— Так у нас же свадьба! — не сдержала эмоции Нина. — Я именно по ее поводу и звоню. Сережа, проснись!
— Лучше сама очнись! — закричал в ответ директор. — Да поинтересуйся у своей шалавы, чьей она женой стать собирается!
Ничего не понимающая Нина помчалась к дочери и узнала невероятное: Анечка решила связать свою судьбу не с благополучным Виктором, а с нищим студентом Михаилом Антоновым, провинциальным юношей без роду и племени и без медной полушки в кармане.
Скандал получился знатный. Сначала Нина Леонидовна заявила решительное «нет» и велела дочери:
— Выбирай: либо он, либо родители.