Не просто так генерал был сух при встрече с принцем в храме столицы.
— Тем не менее, Габи очень интересует этот вопрос, — я не стала задавать вопросы на интересующую меня тему. Продолжила говорить о ребенке.
— Для Габриэль это просто игра. Как когда-то была для меня. — Нед старательно не называл девочку «она», словно избегая подобного сопоставления. Возможно, он опасался слуг, но я подозреваю, что за столько лет могли возникнуть подозрения. И скорее всего, верная Бесси, приставленная к девочке старой леди Бэрилл, отлично знала, за кем ухаживает.
Могла ли она сохранить тайну? Вполне. Но у людей есть глаза. А прислуге положено все знать и подмечать.
— Впрочем, если хотите узнать подробнее об этой легенде, могу рассказать, — Эдвард поднял веревку и начал подъем по лестнице. Я едва поспевала за ним, удивляясь, сколько силы в руках у генерала. Уже на площадке, отдышавшись, произнесла:
— А расскажите. Возможно, я тоже загорюсь идеей отыскать заветное сокровище.
Эдвард повесил веревку на периллах и посмотрел на меня.
— Приглашаю вас в таком случае, к себе. Если вы не против выпить со мной по бокалу красного перед сном?
Почему бы и нет?
Кажется, я произнесла это вслух? Так и есть. Не показалось.
Взгляд генерала отчего-то сверкнул. Он явно обрадовался моему согласию.
В покоях Бэрилл вызвал лакея. Распорядившись, чтобы нам принесли вино и фрукты, мы заняли столик перед камином и стали ждать возвращения слуги.
Стоит отдать должное старому слуге, вернулся он довольно быстро. Поставил с подноса вино и блюда на столик, бросил почтительный взгляд на хозяина и ретировался, тихо прикрыв за собой дверь. Мне, возможно, показалось, что во взгляде лакея мелькнуло что-то светлое и радостное? Кажется, обитатели замка были рады за своего генерала. За нас с ним. Ведь им пока невдомек истинная суть этого брака.
Нед сам разлил вино по бокалам. Протянул мне один, сам взял второй сказав:
— Ощутите аромат вина. Это одна из редких бутылок с по-настоящему качественным напитком, который еще остался в закромах Пустошей.
Послушно вдохнув аромат, кивнула.
Вино действительно пахло божественно.
— Не думала, что у вас осталось нечто подобное, — проговорила, пригубив вино.
— Не так много. И, боюсь, леди Джоанна велит подавать последнее к столу по приезду Альберта, — Эдвард сделал глоток.
— Не понимаю причины вашей неприязни к наследному принцу, — осмелилась спросить то, что не давало покоя.
— Нет никакой неприязни. Просто мы стали другими. Мы теперь на разных берегах одной реки.
— Но это не его вина, — предположила тихо.
— Король постарался. Спрятал наследника от войны. Отправил учиться. Я, конечно, его понимаю, как отца, но не приветствую трусость.