В тесной комнате, где когда-то жили люди, теперь только стены сохраняют память об этом. Теперь всё освещено так ярко, словно при зажженной свечах. Читать легко и приятно не требуется дополнительных светильников — само свечение достаточное. Это чудо сияния напоминает мне лунный свет принцессы Сун Ся, казнённой "охотниками". Что-то в этом непостижимом свете подсказывает, что оно связано с её внутренним состоянием....
- Спасибо, мастер! Я готов сделать для вас, что пожелаете, если удастся найти Жу Юйлань. Мой отец также в долгу не останется, мастер! Он алхимик второго уровня из столичного павильона.
- Ясно. Так, что там у тебя за сестра?
- Ей пятнадцать, она старшая ученица второго класса. Очень одаренная. У неё уже почти порог проницательности. Она талант Второй Имперской Боевой Академии, хотя все говорят, что наследники алхимиков – фальшивые таланты из-за пилюль, но мы никогда не принимали духовных сокровищ, только пилюли концентрации для усиления пользы от дыхательных практик.
"- Значит, у Жу Юйлань сейчас пятая ступень закалки?
- Да, мастер.
- Видел лица похитителей? Может, какие-нибудь приметы: крупные шрамы, необычные родимые пятна на руках и лице. Необычная одежда или украшение?
- Нет, господин. Когда я проснулся, её просто не оказалось рядом.
- То есть, ты не видел, что её похищали?
- Нет. Мы заснули в обнимку, а утром её не стало. Она оставила все свои любимые вещи в моём кольце, да и не стала бы сама никуда уходить.
- Вот оно что. У вас были враги в академии, которые могли бы это сделать?
- Нет. Были ссоры и неприятели, но, как и у всех остальных. Четыре главных клана Империи постоянно враждуют, и все ученики в академии, так или иначе, присоединятся к одному из четырех лагерей. Но клан алхимиков всегда придерживается нейтралитета.
- Что?
- Жу Юйлань очень добрая и терпеть не может несправедливость, поэтому постоянно заступалась за своих подруг и многих новичков. Она недавно перешла дорогу клану Гуй. Гуй Фуйло грозили ей, что если она не прекратит вести себя слишком шумно, ведь Юйлань нередко ходила за помощью к главному наставнику, то с ней разберутся его прислужники. Но не думаю, что это были серьезные угрозы, тем более я был всё время рядом.
- Угу. В ту ночь тоже. Вижу, ты отличный защитник.
- Мастер, я очень виноват перед сестрой. Она доверилась мне. Я не могу вернуться домой, пока её не разыщу. Отец души в Жу Юйлань не чает. Он убьет меня, если узнает, что я потерял сестру, даже не добравшись до лагеря, куда мы должны были прибыть. Я уже от отчаяния бегал в нашу академию и в столицу. Она не вернулась туда. Юйлань пропала.
- Понятно. А как зовут твоего отца.
- Жу Бай Ши. Вы наверняка слышали о нем.
