Я бросился на крик вместе с военруком и всей толпой мальчишек. Одна из пионерок вопила: "Змея-змея-змея!", указывая пальцем вперед. В прозрачной осенней траве действительно двигалось что-то черное и длинное. Все замерли, но рыжий сын милиции метнулся, схватил змею за голову и вытащил из рыхлой земли. Посторонился, глядя на пацана: "Эх ты, дура, это же жук не кусается!"...
Дескать, свою шкуру спасай, а товарища топи. Зря он сказал это. Терпеть не могу, когда на меня давят, а тем более — когда манипулируют. Если этот рогоносец в звании капитана намекает, что я должен свидетельствовать против Кеши, только ради того, чтобы самому остаться чистеньким, тот он не на того напал. Мне скрывать нечего, во всяком случае — в этом идиотском деле со спортивными кубками.
Капитан взял трубку и велел доставить в кабинет гражданина Стропилина Иннокентия Васильевича. Через несколько минут дверь открылась и конвоир ввел моего приятеля.
— Данилов и Стропилин, извещаю вас, что между вами будет проведена очная ставка, — сообщил Сильвестр Индустриевич. — Вопросы задаю я, вы на них отвечаете.
Иннокентий кивнул, а я про себя хмыкнул. Мол, пиши, пиши…"
"— Итак, вопрос первый, — продолжал следователь. — Спрашиваю вас, гражданин Данилов. — Он поставил на столик, который разделял нас с Кешей, микрофон на подставке. — Каким образом призы для победителей спортивного соревнования оказались у вас?
— Мне их привез накануне соревнований Стропилин.
— В чем они находились?
— В коробке.
— Вы открывали ее?
— Открывал.
— Почему?
— Стропилин предложил мне расписаться под документом, где все эти призы были перечислены. Вот я и решил проверить наличие в коробке того, что указано в списке.
— Сколько предметов было в коробке?
— Три.
— Я покажу вам фотографию, узнаете ли вы изображенные на ней предметы?
Киреев протянул мне цветной фотоснимок. На нем были те самые или очень похожие на них кубки.
— Они, во всяком случае кубки на фотографии очень похожи на те, что были в коробке.
— Так, — зафиксировав мои ответы в протоколе, произнес капитан. — Теперь вопросы к вам, Стропилин… Вы подтверждаете показания гражданина Данилова?
— Подтверждаю, — кивнул он.
— Почему именно гражданину Данилову вы привезли эти призы, а не передали, например, секретарю судейской коллегии?
— Потому что Данилов должен был вручать их победителям соревнования.
— Кто принял такое решение?
— Я сам.
