Но я и не собирался…
— Если коротко, — сказала она, — проводится сбор данных по способности школьников обрабатывать информацию, в зависимости от возраста. Учитываются оценки по предметам, начитанность, интерес к сведениям различного характера. В общем — тестирование с целью набора статистики.
— В таком случае, мое присутствие не может служить помехой этому тестированию.
— Вообще-то решение о том, кто имеет право присутствовать при тестировании, а кто — нет, принимает руководитель эксперимента.
— То есть — ты?
— То есть — я.
— Ну вот значит ты и разрешишь мне при сем присутствовать, — сказал я. — А я за это поговорю с ребятами.
— Я должна подумать…
— Думай, но тогда и я буду думать.
И я увидел, пожалуй, впервые, как отказывает гражданке Эглите невозмутимость. Она нервно посмотрела на часы, потом вскочила со стула, на котором сидела, и забегала по комнате. Ага! Значит, не все у них чисто. Ну что ж, лишний повод настаивать на своем.
Глава 23
На большой перемене я заметил, что Алька и Толик сидят в опустевшем классе, что-то бурно обсуждают и заносят в тетрадку. Надо понимать, работа над сказкой идет вовсю. В столовке я подсел к Карлу и сообщил ему, что договорился о стройматериалах. Нужно будет взять в выходные грузовик и подъехать к складу. Мы решили с Рунге, что провернем эту операцию в субботу, по окончанию занятий в школе. Надо только предварительно звякнуть Груне и спросить у нее, проживает ли еще в общаге шофер Петюня?
Когда прозвенел последний на сегодня звонок, я поехал к гостинице «Металлург». Илья Ильич появился вовремя — тютелька в тютельку.
— Здравствуйте, Александр Сергеевич! — сказал он. — Ресторан «Поплавок» знаете?
— Здравствуйте, — отозвался я. — Отобедать желаете?
— Заодно и отобедать.
— Тогда рекомендую ресторан «Космос».
Сумароков посмотрел на меня с удивлением.
— Дойдет дело до него, и там отобедаем, — пробормотал он.
— Я пошутил, — сказал я.
— Я догадался.
Тем временем я уже вел машину в сторону набережной Проныры, где в старом дебаркадере и был открыт ресторан «Поплавок». Это было первое, не считая пельменной, злачное заведение в Литейске, которое я посетил. Возле дебаркадера я встретился впервые и со Стропилиным. Мы подъехали прямиком к трапу. Я высадил пассажира, а сам перегнал авто на площадку, где были припаркованы машины других посетителей. И последовал за своим временным боссом.
Нагнал я Илью Ильича в гардеробной. Швейцар, который исполнял обязанности гардеробщика — тоже, помог ему снять шубу, а на меня и внимания не обратил. Вернее — обратил, но не больше, чем на любого рядового посетителя. А вот метрдотель нас встретил и со всем уважением проводил в отдельный кабинет.