Автор
В глубине мистического Тартара, где лес сплетается с болотной чужеродностью, мир жителей пущей и дрыгвы выглядит как из книги приключенческого фэнтези. Среди деревьев и мутных вод - скромные поселки, в которых обычное человечество прячет свои тайны и удивительные ресурсы, оставаясь спрятанными от внешнего мира....
— Заводи солемашину. Покажи этим молодым людям, как она работает.
Шмуль взял металлическую ручку и начал заводить механизм. Когда он провернул ее, Борис и Эля услышали странную мелодию, которую выводил тонкий, призрачный голос.
— Что это? — спросила Эля.
— Это песнь машины, — сказал Ленгвис. — Приятнее, чем скрежет металла о металл, не правда ли? А вот здесь выводится готовая продукция.
Он обвел их вокруг машины и указал на широкий желоб. Из него сочилась мутноватая жидкая субстанция.
— Что это? — спросил Борис.
— Мы проводили анализ, — сказал Ленгвис. — Можешь останавливать, Шмуль. Это вода.
— Несоленая?
— Разумеется, несоленая. Когда этот агрегат работает должным образом, он производит достаточное количество соли, чтобы удовлетворить нужды целого королевства. Ее нехватка спровоцирует панику.
— Почему же вы не используете другие источники соли? — спросила Эля.
— У нас нет других источников. Нигде на планете нет запасов соли в достаточных количествах. Она просто не встречается здесь. Это одна из особенностей Противоположной Земли 341-01 — мы имеем почти все, что есть на настоящей Земле, за исключением природных залежей соли.
— У нас также нет туманов, — добавил Шмуль. — Бывает такая дымка в воздухе, а туманов — никогда.
— Достаточно, Шмуль, — прервал его советник. — Ни к чему выдавать все наши стратегические секреты.
Борис снял рюкзак, открыл его и достал оттуда экстрасенсорный детектор. Подключив его к машине, паренек начал считывание данных. Ничего. Откинутый кожух позволил Борису просунуть тестер между маховиков и поршней в самое сердце машины.
— Эля, — сказал он, — что это может быть?
Девочка заглянула в металлические потроха машины, бросила взгляд на показания тестера, затем вынула прибор из рук Бориса и ткнула им глубоко в переплетение проводов. Стрелка прибора словно взбесилась.
— Вот этот голубой блок, — сказала Эля.
— Ты уверена?
— Разумеется.
Эля дотянулась до злополучного блока, открутила бронзовые винты, которыми он крепился к станине, и извлекла блок наружу. Размером он был с апельсин. Борис быстро снял показания с голубого блока и обнаружил очевидное воздействие темной магии. Выпрямившись, он сказал:
— Нам надо посовещаться.
Когда они отошли в сторону, Борис сказал Эле:
— Слушай, мы вполне можем починить солемашину. Все дело в этом испорченном блоке.
