- Скопление населено инсектами. Они собирали технику. Брали в плен пилотов, чтобы научиться управлять нашими машинами.
- И что?! - Глаза чернокожего гиганта начали наливаться кровью.
- У них ни хрена не вышло, - вот что. Сейчас накопленные ими машины реактивировались из-за дебильной попытки насекомых подчинить себе «Одиночек».
- Ты в своем уме парень? Думаешь что несешь? К доктору бы сходил… - взгляд чернокожего гиганта скользнул по окрестностям, зацепил многочисленные фигуры инсектов и вернулся к Ивану.
- Ты… Ты действительно…
- Да я говорю правду.
- Немного. - Криво усмехнулся Дорохов. - Насекомым нужно, чтобы мы остановили машины.
- Так, спокойно… - его собеседник поднял обе руки в протестующем жесте. Жилы на его шее вздулись. - Я что-то не врубаюсь. Ты мне тут столько напарил, что с катушек слететь можно. Давай, на хрен, сначала. Сколько ты говоришь, прошло лет?
Именно подобной реакции Иван и ожидал. Людям, очнувшимся в другом времени, в чуждом мире, нужно было приводить доказательства, с каждым разговаривать, пояснять, растолковывать не только сложившуюся ситуацию, но и ее предысторию. На самом деле им была необходимая серьезная психологическая помощь, а не краткий, совершенно не обоснованный с их точки зрения приказ: идите и умирайте, потому что так нужно…
Однако он не мог просто развернуться и отойти в сторону.
- Хейд. Хейд Даггер, лейтенант. Командовал отдельным механизированным взводом.
- Послушай, Хейд, - Иван коснулся кибстека, который ему вернули инсекты. - Это персональный комп. - Пояснил он, перехватив взгляд Даггера. - Посмотри сюда. - Дорохов не стал активировать голографический монитор, а указал на крошечный встроенный дисплей. Читай дату. И верь ей. Внутри кибстека - ядерный хронометр. Он не врет.
Хейд посмотрел на цифры, отображавшие текущую дату и время по универсальному галактическому календарю, потом отошел в сторону, присел на невысокий поребрик, ограждавший террасу, машинально похлопал себя по карманам истрепавшейся, похожей на лохмотья полевой формы, но не найдя сигарет обернулся:
Иван отрицательно покачал головой.
- Сам бы не отказался.
Даггер сплюнул в пустоту.
- Значит тысяча лет, да? Нормально. Будем считать, что - нормально. - Его голос теперь звучал глухо напряженно. - Теперь ты, - он поднял взгляд на Ивана, - ответь еще на пару вопросов.
- Давай. - Дорохов присел рядом.
- Эти твари… Они разумные?
- Еще не легче… Ладно. Пока проехали… Краткий курс истории в двух словах?
- Земля проиграла. Победившие колонии создали Конфедерацию Солнц. Сейчас в ее состав входит около трехсот освоенных систем.
Лицо Даггера приняло землисто-серый оттенок.
- Скопление, где мы находимся открыто пол века назад. - Продолжил Дорохов.